10 Mo de cache sur Magny-Cours ? HT-Assist

Il y a quelques jours, des informations sont apparues sur le prochain CPU pour serveurs d'AMD, le Magny-Cours. Ce processeur doté de 12 cores devrait permettre de lutter contre Intel et son futur Nehalem-EX, doté de seulement 8 cores, mais aidé par l'HyperThreading. Point intéressant, alors que l'Istanbul (doté de 6 cores) et tous les processeurs en 45 nm haut de gamme de chez AMD ont 6 Mo de cache L3, le Magny-Cours ne semble disposer que de 10 Mo (soit deux fois 5 Mo). Une erreur de CPU-Z ? Non, c'est la technologie HT Assist d'AMD.

Le HT d'AMD

Intel a son HT, l'Hyper Threading et AMD a aussi le sien, l'HT Assist. Ici, le HT veut dire HyperTransport et il s'agit d'une technologie qui permet de diminuer la charge sur le bus HyperTransport d'une configuration à plusieurs CPU. Globalement, la technologie permet de synchroniser les caches et évite qu'un CPU effectue une demande à tous les CPU pour une donnée en orientant directement cette dernière vers le bon cache (ou en la supprimant si elle n'est présente dans aucun cache). La technologie a malgré tout un coût, elle permet d'améliorer la bande passante disponible, mais elle nécessite un peu de cache L3 : sur un cache de 6 Mo, 1 Mo est utilisé. Destinée à la base aux processeurs de la famille Istanbul (6 cores), elle n'est activée que sur les machines à 4 ou 8 sockets. Mais avec le Magny-Cours, qui est dans la pratique un CPU composé de deux dies d'Istanbul, la technologie HT Assist est activée dès l'utilisation de deux CPU (on a en fait l'équivalent de quatre Istanbul) et donc, dans une machine dotée de deux Magny-Cours, on a une partie du cache qui est utilisé pour HT Assist.

La validation CPU-Z publiée récemment provenant d'une machine dotée de deux CPU, on a bien seulement 10 Mo de cache de niveau 3. Sur une machine dotée d'un seul CPU, la valeur attendue — 12 Mo — sera quant à elle présente.