Bientôt des serveurs Apple avec des Itaniums ?

Apple va-t-il utiliser des Itanium 2 dans ses serveurs ? C’est une rumeur qui circule : la gamme Xserve se fait vieille et le dernier compilateur Intel gère ces processeurs.

Mac OS X est portable (comme Windows)

Apple n’aurait pas vraiment de difficultés à porter Mac OS X sur l’architecture IA64 d’Intel : le système fonctionne déjà en x86 (et x86-64), sur les PowerPC (32 et 64 bits) et a priori sur les processeurs ARM (avec l’iPhone). Une version de plus ne devrait pas poser de problèmes. Arrêtons tout de suite les médisants qui vont indiquer que Mac OS X est bien mieux que Windows : le noyau NT fonctionne aussi sur un grand nombre d’architectures (x86 32 et 64 bits, IA64, Alpha, MIPS ou Power PC, par exemple), même si toutes les versions de Windows ne sont pas disponibles pour chaque architecture.

Les Itanium sont des monstres de puissance

Les Itanium sont des processeurs très puissants, même si très peu utilisés. La récente série 9100 propose des processeurs équipés de deux cores, avec un large cache de niveau 3, qui peut atteindre 24 Mo. Une partie des meilleurs systèmes du TOP500 (les systèmes les plus puissants du monde) est basée sur des processeurs Itanium. La série 9100 est aussi adaptée aux serveurs très fins comme les Xserve, grâce au système qui permet de modifier la tension et la fréquence associées au processeur en temps réel (comme le SpeedStep de nos x86).

Reste évidemment le problème des programmes, qui devront être recompilés pour fonctionner sur ce type de machine, mais le système Universal Binay (qui stocke plusieurs versions des exécutables) permet de gérer assez facilement cet écueil.