Evénement Apple : test du HTTP live streaming

Ce soir, Apple organise un événement dédié à la musique. Pour rappel, nous allons couvrir cet événement en direct sur Twitter, sur le compte de Tom's Hardware, mais aussi dans une actualité dédiée. Première « nouveauté » de cette keynote, la diffusion en direct et en vidéo de la conférence de presse, une chose qu'Apple ne faisait plus depuis des années.

Uniquement pour les Mac et les périphériques iOS...

Mauvaise nouvelle pour les adeptes de Windows, le flux ne sera pas lisible une fois sortis de Mac OS X ou d'iOS. En effet, Apple va utiliser sa technologie HTTP Live Streaming, supportée uniquement par QuickTime X (et donc Snow Leopard) et par les périphériques iOS (au moins en version 3.0), comme l'iPhone, l'iPad ou l'iPod touch. HTTP Live Streaming est un système permettant d'envoyer de la vidéo en HTTP (ce qui limite les problèmes de ports bloqués, le flux étant considéré comme des données web classiques) avec une technique qui propose plusieurs versions du flux. Le client peut donc — en fonction de la qualité de la ligne (et de la capacité des — adapter l'image pour garder une bonne fluidité de la vidéo. Apple, dans sa documentation, recommande de mettre en place quatre flux : uniquement le son avec des images fixes (64 kilobits/s), une image de basse qualité avec le son (96 kilobits/s pour l'image et 64 kilobits/s pour le son), une image moyenne (256 kilobits/s + 64 kilobits/s en audio) et une bonne image (800 + 64 kilobits/s). Les profils permettent donc de s'adapter à différents types de ligne. La technologie prend en charge le H.264 pour l'image et l'AAC ou le MP3 pour le son. Pour le changement de flux, c'est un fichier M3U donnant l'adresse des différents flux qui est utilisé, et mis à jour périodiquement. Apple recommande de ne pas passer sous les 10 secondes pour chaque segment, ce qui implique un changement de qualité calé sur cette valeur (au pire).

...Ou presque

Bien évidemment, HTTP Live Streaming est basé sur des technologies existantes et il est donc possible de se passer de QuickTime X. Malheureusement, les solutions concurrentes ne sont pas totalement adaptées. Il est donc possible de lire le flux avec VLC — par exemple — en utilisant le fichier M3U contenant l'adresse des flux mais il sera a priori nécessaire de recharger manuellement la vidéo à chaque changement de segment. Soit au pire toutes les 10 secondes.

En attendant, la conférence démarre à 19 heures (heure de Paris). À ce soir.