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ARM - qui fait quoi : Zii (10)

09:00 - jeudi 17 février 2011 par Pierre Dandumont - source: Tom's Hardware FR

Zii est un nouvel arrivant dans les SoC ARM, et la société — qui est issue de Creative Labs — propose des solutions intéressantes. Les puces de Zii utilisent en effet une solution proche de celle de Sony avec le Cell : un CPU central aidé par des « cores » capables de faire différentes tâches. Les puces Zii sont essentiellement utilisées dans les produits de Creative Labs.

Deux puces existent : la ZMS-05 et la ZMS-08. La première, anecdotique, est basée sur deux cores ARM9 et 24 « PEA », alias Processing Elemens Array. La puissance limitée et l'absence de fonctions 3D convaincantes n'ont pas permis à la puce de se vendre en masse. La ZMS-08 est nettement plus intéressante et est notamment utilisée dans la tablette de Creative, la ZiiO 7.

ZMS-08 : le CPU

Rien que du classique pour le CPU, un Cortex A8. C'est un core en architecture ARMv7, doté d'un pipeline de 13 étages et qui gère les instructions de façon séquentielle (In Order). La FPU est assez moyenne (celle du Cortex A9 est plus efficace) mais la majorité des implémentations intègrent le jeu d'instructions SIMD Neon. Le core est ici cadencé à 1 GHz, une fréquence habituelle dans les SoC gravés en 4x nm.

ZMS-08 : le « GPU »

Le GPU de la puce Zii n'en est pas réellement un. Il s'agit plus d'un ensemble de 64 unités de calcul (par groupe de 8) capable d'effectuer des opérations simples. On s'approche un peu du concept du Cell : un CPU central et des unités de calcul séparées. Dans un cas idéal, la puissance de calcul est très élevée. En pratique, les PEA (Processing Elemens Array) sont capables de fonctionner comme un GPU OpenGL ES 2.0 et Zii donne une valeur de fillrate de 1 gigapixel/s, ce que les GPU PowerVR SGX 535 ou 540 atteignent. Ils peuvent aussi être programmés pour du décodage vidéo (1080p en H.264) ou des calculs généralistes.

I/O et production

On ne sait pas qui produit le Zii mais la fréquence indique une finesse de gravure de l'ordre de 45 nm. Les E/S sont classiques, avec de l'USB, la prise en charge des cartes SD, etc. Petit plus, la partie audio est signée Crative Labs et porte le nom X-Fi, comme les puces que l'on retrouve dans les cartes son. Vu la complexité de la puce, on est loin d'une vraie X-Fi, mais l'ensemble a le mérite d'avoir été pensé par des spécialistes de l'audio.

Pas d'informations sur le futur des puces Zii actuellement.