L'Atom N470 (1,83 GHz) en 2010

L'Atom N470 commence enfin à se montrer et sa sortie semble prévue pour le premier trimestre 2010. Ce modèle N470 est censé remplacer le N270 dans le coeur des utilisateurs et il va offrir quelques modifications par rapport aux processeurs actuels.

Contrôleur mémoire « intégré »

Actuellement, on retrouve deux plateformes chez Intel, en Atom : la première avec un CPU Atom Z et un chipset US15W, la seconde avec un Atom N, un northbridge i945 et un southbridge ICH7. La première est onéreuse, dédiée aux MID, la seconde est peu chère et prévue pour les netbooks, même si dans la pratique, Intel vend des Atom Z pour des netbooks. Avec Pine Trail (et donc l'Atom N470), Intel propose en fait « Poulsbo » sur un chipset : le contrôleur mémoire et l'IGP (GMA 500) sont déplacés du chipset au processeur (mais dans le même package, pas dans le CPU en lui-même). Le reste des fonctions — entrées/sorties, USB, SATA, etc. — sont gardées sur le chipset. Dans les faits, un N470 à 1,83 GHz offrirait les performances d'un Z540 à 1,83 GHz avec son chipset Poulsbo, pour une consommation globalement identique : environ 6,5 W.

L'intérêt de passer une partie du chipset sur le processeur pour garder la même consommation ? La conception d'un PC portable. Avec un N270, on a deux puces qui chauffent et une puce qui peut se contenter d'un refroidissement passif (l'ICH7). En Atom Z, on a deux puces qui chauffent moyennement (moins de 4 W chacune). Ici, on a une seule puce qui chauffe de manière modérée, ce qui permet de concevoir un système plus simple.