Le Bluetooth 2.1 validé

La version 2.1 du Bluetooth a été officialisée par le Bluetooth SIG (Bluetooth Special Interest Group). Cette nouvelle version, qui succède à la 2.0, est évidemment compatible avec les versions précédentes, et les constructeurs (comme Broadcom) proposent déjà des puces Bluetooth 2.1.

Le Bluetooth, petit rappel

Le Bluetooth est un système de transmission sans fil, de plus en plus utilisé. Il utilise une liaison radio à courte distance (entre 10 et 100 mètres au maximum) pour transmettre des données entre des appareils mobiles. Le Bluetooth permet de transmettre des fichiers, ou simplement du son. On retrouve actuellement 3 normes Bluetooth en activité : la 1.1 et la 1.2, qui permettent des transferts à un débit maximal de 1 mégabit, et la 2.0 + EDR, qui peut monter en théorie à 3 mégabits. Le Bluetooth fonctionne des Profils, qui sont indépendants de la norme utilisée. Un Profil est une partie logicielle qui intègre une fonction spécifique, par exemple l’audio. Le Profil A2DP (Advanced Audio Ditribution Profil) permet par exemple de transmettre de la musique compressée entre un appareil (typiquement un téléphone) et un casque stéréo.

Les nouvelles fonctions de la version 2.1

On retrouve beaucoup de nouvelles fonctions destinées à la sécurité. Avec la fonction Encryption Pause and Resume, un appareil peut maintenant demander une nouvelle clé pour le cryptage, sans perdre la connexion et de façon invisible pour l’utilisateur. Le Erroneous Data Reporting permet de régler la façon dont les erreurs sont reportées. On peut ainsi vérifier si les données reçues sont intactes. Pour un transfert « voix », on peut décider de désactiver la détection d’erreurs (perdre un bit n’est pas réellement important), alors qu’un transfert de données plus importantes nécessite de l’activer. De plus, le contrôleur peut définir que certaines données ne peuvent pas être ignorées, et doivent être transmises, même si la connexion est instable (par défaut, après un certain temps en erreur, les données ne sont pas transmises). Le code PIN de connexion a été amélioré, au lieu d’utiliser un code fixe (et donc vulnérable) sur les oreillettes, un code généré par le contrôleur est utilisé. De plus, le code est plus sécurisé que le classique code PIN.

Des fonctions plus pratiques pour l’utilisateur

Certaines nouvelles fonctions sont simplement des améliorations pour l’utilisateur. Une de celles-ci, la Extended Inquiry Response, permet d’envoyer plus d’informations pendant une recherche de périphériques. En plus d’envoyer le nom de l’appareil, on peut aussi récupérer directement les profils supportés. Plus intéressant, la Secure Simple Pairing permet un fonctionnement beaucoup plus simple et rapide. Au lieu de devoir entrer un code PIN sur les deux appareils à jumeler, chaque appareil va afficher un code. Si les codes sont identiques, l’utilisateur accepte la connexion, et c’est tout. Pour les oreillettes, c’est encore plus simple : l’utilisateur doit juste accepter la connexion.

Une amélioration de l’autonomie

Par défaut, un lien reste actif un certain temps après la dernière connexion, pour éviter de devoir reconnecter les périphériques entre eux. Maintenant, on peut modifier le temps d’attente, ce qui permet de gagner en consommation dans certains cas. Par exemple, si vous effectuez une communication et qu’ensuite vous éteignez le téléphone, l’oreillette n’est plus obligée de rester en attente et le lien peut être coupé directement. Concrètement, l’autonomie de certains appareils pourra être multipliée par cinq.

Une note sur le mode NFC (Near Field Communication)

Une des fonctions permet d’utiliser le fonctionnement à très courte distance, avec un appairage automatique. Il suffit de rapprocher deux appareils l’un de l’autre, et la détection s’effectue automatiquement. Un exemple de cette fonction a été montré entre un cadre photo numérique et un téléphone portable sur GearLive. Une fois les deux appareils proches, le processus de jumelage automatique s’effectue et l’utilisateur doit juste accepter la liaison, pour ensuite envoyer ou recevoir des données. Un système très pratique dans certaines conditions.

Les produits Bluetooth 2.1 devraient arriver dès la fin de cette année : les contrôleurs Bluetooth des principaux constructeurs sont déjà compatibles avec cette nouvelle norme.