Le Cell bientôt intégré dans d'autres produits Sony

Comme vous le savez sans doute, le cœur de la Playstation 3, la source de sa superpuissance, s’appelle le Cell. Ce processeur développé par IBM repose sur une architecture très novatrice composée d’un processeur central généraliste (le PPE ou Power Processing Element) et de huit cœurs spécialisés, les SPE (Synergistic Processing Element). Du fait de cette structure très particulière, il est difficile de comparer les performances du Cell avec celles des autres processeurs x86, mais il est tout de même sûr que le bébé d’IBM a plus de la Ferrari que du camion.

Très original, son développement a aussi été coûteux. Or, pour l’instant, son unique débouché est la PS3. Mais dans ce cas les marges d’IBM sont très restreintes. Il est donc important pour Big Blue et Sony de trouver d’autres débouchés au Cell. Des supercalculateurs et des serveurs spécialisés ont déjà été évoqués. Malgré tout, cela reste des marchés de niche, insuffisants pour rentabiliser les usines de production. Sony envisage donc de lancer une gamme de produits grand public intégrant le Cell. Au nombre de trois ou quatre, ces produits sont encore complètement mystérieux, Stan Glasgow, président et directeur général de Sony Electronics ayant simplement annoncé leur sortie vers la fin 2007. On peut supposer qu’il s’agira de produits audio/vidéo, par exemple des stations de montage audio/vidéo HD tout-en-un voire des cartes accélératrices pour PC. Rendez-vous dans quelques mois pour en savoir plus...

• Consulter notre dossier sur l’architecture du Cell