Microsoft aurait pour projet de réunir un groupe de laboratoire à Redmond et à Silicon Valley qui serait nommé Computer Architecture Group. Le but serait de pouvoir produire ses propres processeurs pour la Xbox et pourquoi pas dans le monde de l’informatique en général. Ces puces seraient dessinées en partenariat avec Berkeley, ce qui signifierait une réduction des coûts. Cela voudrait aussi dire que Microsoft se tournerait vers une approche accès vers le parallélisme des calculs, puisque c’est le cheval de bataille de l’Université californienne.

Une marche vers l’autonomie

Il est vrai que le père de Windows dépend beaucoup des grands acteurs tels qu’Intel ou NVIDIA. Le processeur de la Xbox était un Mobile Celeron tournant à 733 MHz contre un Power PC 3,2 GHz pour la Xbox 360. NVIDIA fut l’auteur du chip graphique de la première console et continue de fournir les technologies audio et réseaux.

Il est clair que cette dépendance expose inéluctablement Microsoft à certains risques et vulnérabilités. On a d’ailleurs pu le voir avec les problèmes que la firme de Redmond eut avec NVIDIA sur les accords d’approvisionnement qui durent être résolu par arbitrage. Cela permettrait aussi à la firme de mieux gérer l’interaction entre le matériel et le système d’exploitation.

Ce que l’on peut attendre

Ces nouveaux laboratoires ne se concentreraient pas seulement sur les CPU et GPU, mais aussi sur les technologies portant sur la voix. La reconnaissance vocale serait un grand cheval de bataille, selon Charles Thacker, ingénieur chez Microsoft, qui donnait une interview au NY Times. Mais nous n’en sommes pas encore là et il se peut fortement que la firme de Redmond démarre sur des projets plus simples comme les puces servant à ses Webcams ou ses souris. S’il est encore beaucoup trop tôt pour savoir exactement, ce qui va sortir de ces nouveaux laboratoires, on n’attend pas la nouvelle Xbox avant quatre ans, et nous savons que Microsoft dispose des ressources pour s’investir dans ce projet titanesque. Tout est donc possible.