L’Origami, le PC ultra portable dévoilé la semaine dernière par Microsoft n’était-il qu’un écran de fumée destiné à camoufler un projet d’une toute autre ampleur? C’est ce qu’on peut se demander suite à l’article paru dans le San Jose Mercury News.

Une console portable à la PSP ?

Le quotidien qui cite des sources « proches du projet» rapporte que Microsoft travaille sur un produit qui concurrencerait à la fois la PSP de Sony, la Gameboy Advance de Nintendo et l’iPod d’Apple. La firme de Redmond aurait mobilisé ses plus fines lames, à commencer par J.Allard le père de la Xbox, ainsi que d’autres vétérans du projet Xbox 360.

Les géniteurs de la Xbox responsables du projet

L’approbation de ce projet de console portable a stimulé la réorganisation de la division divertissement de Microsoft, soulignent les sources de Mercury News. Ainsi Robbie Bach l’ancien « Chief Officer » de la division Xbox a été promu à la direction d’un groupe qui englobe maintenant, les produits Xbox, les produits mobiles et toutes les activités « divertissement » dont MSN , les logiciels de productivité familiale et la musique. Tous les postes clés de ce groupe sont occupés par des responsables du projet Xbox 360. J. Allard chapoterait ce projet de console portable, et serait secondé par Greg Gibson, le système designer de la Xbox 360 et Bryan Lee, le directeur financier pour la Xbox.

Cette réorganisation qui s’appuie sur un staff expérimenté dans le domaine des consoles, suggère que Microsoft est bien décidé à marcher sur les plates-bandes de Sony, Nintendo et Apple pour ce qui est des baladeurs numériques. Il y a quelques années avait été évoqué un projet de console portable « Xboy » mais l’idée avait été enterrée, Microsoft préférant se concentrer sur le développement de la Xbox 360.

Un projet à l’état d’ébauche

En janvier dernier, dans une interview accordée Business week Peter Moore, vice président corporate de la Xbox a fait référence à un nouveau produit en cours de développement, en précisant «ce ne peut pas simplement être notre version de l’iPod». Il a également souligné que la marque Xbox constitue une opportunité si Microsoft décide d’entrer sur le marché des appareils portatifs de loisirs.

Le nouveau projet ne serait qu’à l’état d’ébauche et il est bien sur trop tôt pour parler de spécifications techniques. Mercury News évoque toutefois une piste sérieuse qui mène chez Transmeta. La compagnie qui a mis au point des technologies de processeurs à très basse consommation idéales pour une console portable aurait assigné 30 ingénieurs à un projet secret de Microsoft.

Si cette console voit le jour, ce ne sera pas avant 2007 ou 2008 prédisent les sources du Mercury News, ce qui laisse du temps à Sony, Nintendo et Apple pour consolider leurs positions, et sortir de nouveaux produits.

Source : Mercury News