Des CPU ARM dans des FPGA

Xilinx, une société spécialisée dans les FPGA, va propose une puce composée d'un processeur ARM et d'un ensemble FPGA. Rappelons que les FPGA (Field-Programmable Gate Array) sont des puces programmables, capables de s'adapter à différents usages. Au lieu d'avoir des fonctions fixes (comme sur un processeur x86), l'ensemble est modifiable et permet donc d'optimiser certaines fonctions. Le décodage vidéo, par exemple, peut être très efficace avec du FPGA, en intégrant directement des fonctions optimisées pour le format.

Xilinx va proposer une puce comprenant un processeur Cortex A9 à deux cores, cadencé à 800 MHz, avec une partie programmable (gravée en 28 nm) placée sur le même die. L'intérêt est assez évident, la partie ARM pouvant démarrer un système d'exploitation classique (comme Linux) et modifier à la volée la partie programmable. Pour les constructeurs de contrôleurs complexes, destinés aux SSD, au décodage vidéo, etc., la puce de Xilinx est évidemment parfaite. Reste à attendre la sortie de la puce, fin 2011 a priori.