Un projet étonnant a vu le jour récemment : une imprimante capable de décrire textuellement une photo et de vous imprimer le résumé en question. L'appareil est basé sur une plateforme ARM (une carte Beaglebone) connectée à Internet, une imprimante thermique et une webcam USB qui va servir à prendre les photos.
La description n'est pas automatique : elle utilise l'API « Mechanical Turk » d'Amazon. Sous ce nom qui fait référence au premier « automate » joueur d'échecs de l'histoire — il s'agissait en fait d'un nain caché dans une caisse avec un ingénieux mécanisme —, Amazon propose un service d'intelligence artificielle assistée. Le concept est simple : le système propose — contre rémunération — à des humains de répondre à des questions, ici proposer une description de l'image.
Pour la Descriptive Camera, le prix demandé est de 1,25 $ et la réponse est généralement obtenue en 3 à 6 minutes. L'idée d'utiliser une intelligence humaine globale pour proposer une description d'une photo est assez intéressante, mais elle implique évidemment qu'il faut être connecté à Internet.