Un FPGA et un Cortex A9 dans la même puce

Vous avez besoin d'une puce programmable de type FPGA pour des usages précis, mais vous voulez aussi une partie fixe performante ? C'est possible. Xilinx, un des leaders dans le monde des FPGA, vient de donner des informations sur ses prochaines puces. La famille Zynq-7000, qui va proposer différents types de FPGA et d'interconnexions — avec la possibilité d'intégrer du PCI-Express — intégrera ce que Xilinx appelle un EPP, alias Extensible Processing Platform.

L'idée est simple : intégrer un SoC ARM dans le FPGA, avec un CPU de type ARM, un contrôleur mémoire et tout ce qui est nécessaire pour lancer des applications ARM. L'intérêt est évident : utiliser une puce ARM récente pour contrôler un système de base et effectuer des calculs simples tout en déportant certains usages sur le FPGA. Xilinx utilise un CPU de type Cortex A9, la norme actuelle, avec deux cores et un cache de niveau 2 partagé de (seulement) 512 ko — alors que la norme est de 1 Mo —. Bonne nouvelle, une FPU est intégrée, tout comme le support des instructions SIMD NEON. En effet, les deux unités sont optionnelles et si la FPU est pratiquement toujours présente, ce n'est pas le cas des unités NEON.

La famille Zynq-7000 sera gravée en 28 nm et la fréquence des cores du CPU n'est pas connue, même si les premières informations parlent de 800 MHz.