HP veut licencier webOS, Samsung intéressé

HP, avec ses produits webOS, a un problème : même si le système est très bon, sans application, les appareils ne se vendront pas. Et sans appareils, les développeurs ne viennent pas sur la plateforme et ne proposent pas d'applications. Si un Samsung, avec Bada, peut éventuellement jouer sur sa notoriété et sur le prix pour imposer un système, HP n'est pas assez présent dans le monde de la téléphonie pour tenter cette approche. Et la société américaine aurait donc pris une autre voie : augmenter le nombre d'appareils en licenciant le système d'exploitation.

webOS est un système considéré comme un des meilleurs du marché, avec des fonctions innovantes, qui a l'avantage d'être esthétique et ergonomique en même temps. Mais webOS est — pour le moment — limité à une tablette et quelques smartphones. En proposant le système à des grands de la téléphonie — il se murmure que Samsung pourrait faire entrer webOS dans sa gamme —, HP pourrait amorcer une réaction en chaîne amenant au succès de son système.

L'idée est intéressante, mais il reste un écueil : en licenciant l'OS, HP ouvrirait la porte à une concurrence sur son propre marché, et c'est compliqué pour une société de développer un système qui pourra être utilisé par la concurrence pour entrer en compétition avec ses propres produits. Certains ont essayé et se sont brûlé les ailes, comme Apple dans les années 90, et l'ouverture de Symbian aux autres constructeurs n'a pas permis à Nokia de réellement sauver le système, vu qu'au final seule la marque finlandaise utilise encore Symbian. Et la société à l'origine de webOS, Palm, a périclité dans les années 2000 parce que ses produits étaient moins intéressants que ceux des autres sociétés utilisant Palm OS (comme Sony).

Dans la pratique, deux modèles économiques semblent sortir du lot : soit développer le logiciel et le matériel (RIM, Apple, Nokia en partie) soit développer l'OS et laisser le matériel à d'autres (Microsoft, Google). L'approche d'HP, si elle est innovante, n'est pas celle qui a le plus de chances de fonctionner. Reste un point intéressant pour HP : webOS devrait être proposé sur des smartphones et des tablettes, mais aussi sur des PC classiques et même des imprimantes...