Depuis quelques années, le petit monde des SoC (System on a Chip) bouge. De quelques gros fournisseurs à une époque (Intel et Samsung essentiellement du temps des PocketPC), le marché se fragmente de plus en plus. Dernier en date à vouloir sa part du gâteau ? HTC.
Le constructeur taïwanais voudrait en effet produire son propre SoC pour équiper ses terminaux d'entrée de gamme. La stratégie est différente de celle d'Apple et de Samsung, mais a autant de sens. Apple utilise ses propres SoC dans les appareils haut de gamme, alors que l'entrée de gamme (iPhone 3GS) est toujours équipée d'un SoC Samsung. Chez Samsung, même chose : le haut de gamme (Galaxy Note, Galaxy S 2 dans certains cas) utilise des SoC Exynos et l'entrée de gamme des puces Texas Instruments ou ST-Ericsson.
Chez HTC, les rumeurs indiquent que la société pourrait en fait équiper son entrée de gamme avec des puces « maison » issues d'un partenariat avec ST-Ericsson. L'intérêt est évident : limiter les coûts sur l'entrée de gamme en adaptant les SoC aux fonctions d'un smartphone. Là où Apple peut proposer une puce significativement plus rapide que les autres en jouant sur les prix — l'A5X est très gros, mais l'absence d'intermédiaire permet de limiter les coûts pour Apple —, HTC va a priori produire une puce correcte à très bas prix pour la même raison.
Notons que le choix de ST-Ericsson est intéressant : la société a longtemps été absente des smartphones mais revient en force, avec par exemple le SoC du Galaxy S Advance de Samsung. Enfin, HTC devrait garder — tout du moins pendant un temps — ses partenaires dans le haut de gamme : les modèles One utilisent des SoC NVIDIA (Tegra 3) et Qualcomm (Snapdragon S4), en fonction des marchés visés.