Un disque dur hybride de 7 mm ?

Sur un des blogs de Seagate, un des responsables de la firme s'interroge sur l'intérêt d'un disque dur hybride dans les ultrabooks, le « concept » de PC portable lancé par Intel récemment, mis en place par beaucoup de constructeurs comme Acer, Asus, Toshiba, Lenovo, etc.

Ce qui est intéressant, en dehors du côté marketing, c'est qu'il s'interroge sur la possible création d'un Momentus XT avec une épaisseur de 7 mm, alors que le modèle classique est dans un format plus standard, 9,5 mm. Actuellement, les ultrabooks utilisent soit une solution à base de SSD soit une solution composée d'un disque dur de 7 mm couplé à un SSD de petite capacité qui sert de cache (le SSD Caching d'Intel). Dans le premier cas, on est limité au niveau de la capacité : les SSD sont onéreux et les ultrabooks ne doivent pas — idéalement — dépasser 1 000 $, donc un SSD de 128 Go est généralement la limite. Dans le second cas, la place nécessaire est plus importante qu'avec une solution hybride comme celle de Seagate.

Reste deux problèmes : premièrement, le passage en 7 mm implique une limitation au niveau de la capacité. En effet, les disques durs de 7 mm (utilisés notamment par Archos) se limitent à un seul plateau et donc au mieux 500 Go actuellement. Ensuite, le problème du cache SSD, que ce soit dans les disques durs hybrides ou avec la solution Intel, c'est que ça reste un cache : si on sort du scénario préétabli (et donc du cache), les performances s'effondrent et on se retrouve au même niveau qu'un disque dur classique. Avec le Momentus XT, Seagate règle partiellement le problème en utilisant un disque dur à 7 200 tpm, mais ce n'est pas nécessairement possible avec un disque dur de 7 mm.

Au final, Seagate devrait proposer un Momentus XT (ou équivalent en 5 400 tpm) de 7 mm d'épaisseur qui va faire plaisir aux utilisateurs lambda — qui préfèrent 500 Go d'espace de stockage à 128 Go — mais ce n'est pas nécessairement quelque chose qui va apporter ses lettres de noblesse aux Ultrabooks. Le MacBook Air d'Apple, qui est clairement le modèle d'Intel pour les ultrabooks, n'utilise que des SSD et c'est clairement un de ses gros avantages.