Quand vers la mi-2007, IBM lancera ses processeurs Power6, dont l’architecture avait été partiellement dévoilée en février dernier, il amorcera une sorte de « retour vers le futur », en relançant la course à la fréquenceLa fréquence désigne la mesure du nombre de fois qu’un phénomène périodique se reproduit chaque seconde. L’unité dans laquelle s’exprime la fréquence .... Alors qu’AMD et IntelIntel est le premier fabricant mondial de microprocesseurs pour ordinateurs. Le terme Intel est issu de la contraction de « Integrated Electronics »).... multiplient le nombre de coresUnité principale de calcul dans un processeur. Les principaux processeurs actuels regroupent désormais deux ou même quatre unités gravées dans la même... (quatre cores pour les prochains processeurs) pour accroître les performances, IBM préfère assembler deux cores et pousser leur fréquence.

La fréquence double sans augmentation de la consommation

Le Power6 qui intégrera 8 Mo de cache L2 et un lien à 75 Gbit/s vers la mémoire externe sera cadencé entre 4 et 5 GHz. Le Power6 doublera ainsi la fréquence et la bande passanteLa bande passante telle qu’utilisée lorsque l’on parle de réseau définit la quantité d’informations numériques que le réseau permet de faire transiter... mémoire par rapport à l’actuel Power5, et ceci, sans augmentation de la consommation électrique ou de la profondeur du pipelineUn pipeline est une succession d’opérations matérielles ou logicielles. Les différents étages du pipeline sont connectés en série : la sortie d’un éta... d’exécution. ProcesseurLe CPU, encore appelé processeur, est l’acronmye de « Central processing unit », en anglais. Ont pourrait traduire ce terme par unité centrale de trai... dual-coreUn processeur dual core comporte deux cœurs (cores) sur la même puce. Le dual core est la forme la plus simple du multi-core. Deux unités principales ..., le Power5 est relativement gourmand en énergie. C’est en partie ce qui a poussé Apple à se tourner vers Intel.

Technologies 65 nm SOI et strained silicon

Un responsable d’IBM a justifié les choix de la compagnie en expliquant « qu’en ajoutant des cores sans faire évoluer la mémoire cachePetite quantité de mémoire rattachée à une mémoire principale et plus rapide que cette dernière, destinée à améliorer son efficacité globale. L’accès ... et la bande passante mémoire, on ne peut pas vraiment faire évoluer les performances ». Pour maintenir la consommation au niveau de celle du Power5, IBM s’est appuyé sur son procédé de fabrication à 65 nm SOI associé à la technologie « strained silicon » (Silicium étiré). IBM a également appliqué de nouvelles techniques afin d’obtenir des portes de longueurs variables et des tensions seuils variables, afin de tirer le maximum de performances par Watt de chaque transistorComposant électronique de la catégorie des semi-conducteurs qui joue un rôle fondamental dans les circuits logiques ou l’amplification et qui est à la.... Le Power6 fonctionnera ainsi sous 0,8 V. Par ailleurs, pour la première fois, IBM associera son processeur à un contrôleur embarqué externe. Celui-ci surveillera et ajustera la puissance et les performances du processeur en se basant sur un ensemble de règles de gestion de l’énergie.

Le Power 6 est à présent en phase de test et de débogage. Il sera utilisé dans les serveurs IBM de la série P.