Le Power 6 est arrivé, alors qu’on l’attendait pour l’année 2008. Ce processeurLe CPU, encore appelé processeur, est l’acronmye de « Central processing unit », en anglais. Ont pourrait traduire ce terme par unité centrale de trai... 64 bitsLe 64 bits désigne la capacité d’une puce à utiliser des registres pour les calculs de nombre entiers qui comportent 64 bits. Cela permet de franchir ... très puissant est surtout cadencé extrêmement rapidement pour un processeur de serveur : 4,7 GHz. Même les processeurs grands publics (comme le Pentium 4, pourtant pensé pour la fréquenceLa fréquence désigne la mesure du nombre de fois qu’un phénomène périodique se reproduit chaque seconde. L’unité dans laquelle s’exprime la fréquence ...) n’ont jamais atteint une telle fréquence commercialement.

Un dual core qui consomme peu

En plus d’être cadencé à une fréquence inédite, il a des avantages intéressants : il est équipé de deux cores capables d’exécuter chacun deux threads, et dispose d’un cachePetite quantité de mémoire rattachée à une mémoire principale et plus rapide que cette dernière, destinée à améliorer son efficacité globale. L’accès ... de niveau 2 de 8 Mo, là aussi une valeur importante. Comme les processeurs des ordinateurs portables, il dispose de fonctions pour réduire la consommation, et peut changer la fréquence (et la tension) de certaines parties du processeur pour diminuer la consommation. IBM indique qu’un Power6 a une consommation équivalente à un Power5, pourtant environ deux fois moins rapide.

Un processeur énorme

Avec près de 800 millions de transistorsComposant électronique de la catégorie des semi-conducteurs qui joue un rôle fondamental dans les circuits logiques ou l’amplification et qui est à la... (plus de 790 millions selon IBM) gravés en 65 nm avec SOI (Silicon On Insulator, une technique qui permet de réduire la consommation), il mesure quand même 341 mm² pour le dieSurface de silicium occupée par une puce.... du processeur (elle n’est que de 143 mm² pour un CoreUnité principale de calcul dans un processeur. Les principaux processeurs actuels regroupent désormais deux ou même quatre unités gravées dans la même... 2 Duo). Il est aussi équipé de deux contrôleurs mémoire directement dans le processeur (comme les K8) et peut recevoir jusque 32 Mo de cache de niveau 3. Notons qu’il intègre une unité VMX (appelée aussi Altivec, une unité SIMDUnités de calcul parallèle permettant d’exécuter une même opération sur plusieurs données. Ces unités sont moins coûteuses que des unités MIMD car ell...) et une unité decimal floating point. Cette nouvelle unité de calcul, dédiée aux calculs sur les décimaux codés en binaire, permet d’accélérer entre 2 et 7 x les calculs par rapport à l’implémentation logicielle habituelle.

Le serveur p570

Le premier serveur qui va recevoir les nouveaux Power6 est le p570. Ce serveur très haut de gamme peut recevoir 16 Power6 et 256 Mo de cache L3. La mémoire vive peut atteindre la capacité de 768 Go et il peut recevoir 24 disques durs utilisant l’interface SASSerial Attached SCSI. Bus utilisé plus particulièrement sur des serveurs pour connecter des disques durs et d’autres volumes de mémoire de masse. Le S... (le SCSI série). Il est équipé de 16 emplacements PCI-ExpressNorme de connecteurs d’extension interne apparue en 2004 et aujourd’hui standard sur les PC de bureau. Le PCI-Express est à la fois le successeur du b... 8x et de 8 emplacements PCIPCI est l’acronyme de Peripheral Component Interconnect. Il s’agit d’un standard de bus interne permettant de connecter des cartes d’extension sur la ...-X. Il fonctionne sous AIX (l’Unix maison d’IBM) ou sous LinuxSystème d’exploitation compatible avec Unix et reposant sur le principe du logiciel libre. Linux est un système d’exploitation dérivé d’Unix. Il a été... (Suse ou RedHat).

Les chiffres amusants d’IBM

Après le Pentium 4 qui accélérait Internet, IBM livre une série de "chiffres amusants" dans un document : la fréquence du Power6 est par exemple 25 millions de fois plus rapide que celle du vol du colibri, ou équivalente aux battements de coeur par seconde des deux tiers de la population mondiale. IBM affirme aussi que la bande passanteLa bande passante telle qu’utilisée lorsque l’on parle de réseau définit la quantité d’informations numériques que le réseau permet de faire transiter... interne du Power6 permettrait de télécharger tout le catalogue de l’iTunes Music StoreBoutique en ligne de téléchargement de musique, de vidéo et de logiciels accessible via le logiciel iTunes d’Apple. L’iTunes Store (ex iTunes Music St... en 60 secondes, et que le Power6 est deux fois plus puissant que DeepBlue, qui a battu Garry Kasparov aux échecs il y a 10 ans et qui pesait 1,4 tonne.