iLife 09 : Apple va vous faire apprécier OpenCL

Nous parlons de temps en temps d'OpenCL, cette API destinée à simplifier l'accès aux fonctions GPGPU et qui devrait arriver rapidement.Proposée au départ par Apple, elle est devenue depuis un standard et devrait être intégrée dans le prochain Mac OS X et être supportée par la plupart des cartes graphiques récentes.

iLife 09 semble taillé pour OpenCL

Et quoi de mieux pour montrer l'intérêt d'une technologie que des programmes grand public ? Ceux qui ont pu essayer iLife 09, la dernière version de la suite multimédia d'Apple, ont du se rendre compte que certaines des nouvelles fonctions sont lentes. La détection des visages d'iPhoto 09 et la stabilisation de iMovie sont deux exemples d'applications taillées pour OpenCL : on remarque directement que sur un processeur dual core, ces deux nouvelles fonctions sont très lourdes (il suffit de voir le temps qu'il faut pour calculer la base de données des visages sur iPhoto). En parallélisant les calculs, il serait possible d'obtenir un gain significatif sur l'analyse des visages ou sur la stabilisation numérique, et le but d'OpenCL est justement d'accéder aux fonctions de parallélistaions des GPU, peu exploitées actuellement. Même si CUDA (l'API de NVIDIA) est efficace, elle a le défaut d'être limitée aux GPU de la marque et de nécessiter un code spécifique alors qu'OpenCL est compatible avec les GPU d'autres marques (pour peu qu'ils aient une architecture compatibles). Notons tout de même que les deux API sont utilisables avec un CPU, même si ce n'est pas le but premier, le tout dans un souci de compatibilité.

Dans les faits, il ne serait pas étonnant qu'une mise à jour d'iLife arrive en même temps que Snow Leopard (attendu au printemps), avec la gestion d'OpenCL. Pure spéculation ? Peut-être, mais il n'empêche qu'Apple dispose d'une bonne base de machines équipées pour tirer parti d'OpenCL et que proposer une version optimisée d'iLife serait un bon moyen de montrer l'intérêt de la technologie.