Pas assez d'indium pour les écrans LCD ?

Une pénurie d’indium ? Quel intérêt, se demande le lecteur de Presence PC, mon PC, il n’a pas besoin d’indium (d’ailleurs, qu’est-ce que c’est de l’indium ?). En fait si, ce métal (très rare) est utilisé dans les écrans LCD.

Un métal très rare

L’indium est un métal très rare, que l’on ne trouve qu’en très petite quantité dans les mines de zinc. Selon les prévisions les plus pessimistes, les stocks mondiaux seraient épuisés dans quelques années. Le problème, c’est que ce métal est utilisé massivement en informatique, dans les écrans LCD. Il recouvre les dalles de nos écrans LCD, pour former les électrodes utilisées pour afficher les images. Actuellement, avec la généralisation des écrans LCD (des téléphones aux PC en passant par les télévisions), la demande explose et les prix aussi. De 70 $ le kilo en 2001, on est passé à plus de 1 000 $ en 2005 (actuellement, on est entre 400 et 600 $).

Des possibilités de remplacement ?

Heureusement, l’indium peut être remplacé, ou tout du moins recyclé. Le recyclage est coûteux et polluant, mais de nouvelles techniques sont à l’étude. Quant au remplacement de l’indium, des équipes allemandes travaillent sur un substitut à base de graphène (un dérivé du graphite des mines de crayon). Même si pour le moment ce n’est pas au point, on devrait pouvoir (à terme) remplacer l’indium. On ne devra donc pas revenir aux écrans CRT.