Intel NUC : carte miniature pour Core i5

Intel vient de présenter le NUC, alias Next Unit Computing. Sous ce nom se cache une carte mère de seulement 10 cm de côtés intégrant un système complet : un processeur Intel Core i3 ou i5, deux emplacements SO-DIMM pour de la mémoire, deux connecteurs Mini Card — a priori un classique PCI-Express et un mSATA pour un SSD — et la prise en charge directe de l'USB 3.0, du Thunderbolt, du HDMI, du Wi-Fi et du Bluetooth.

La carte — attendue au second semestre — intègre actuellement des processeurs de type Sandy Bridge (et donc un IGP Intel HD 3000) mais le passage à Ivy Bridge et à l'Intel HD 4000 est prévu au moment de la commercialisation.

Si certains s'emballent en comparant le tout à une carte Raspberry Pi, le concept — en dehors de la taille réduite — est différent. Les cartes NUC sont prévues pour des applications précises dans le monde de l'embarqué et le prix n'est évidemment le même que la carte Raspberry Pi. Cette dernière est vendue 25 $ avec un processeur et de la mémoire, et une carte NUC sans mémoire devrait être proposée au minimum (et aux OEM) à 100 $ selon Intel. Pour un particulier, le prix final sera sûrement plus élevé, sans mémoire et sans espace de stockage — les SSD mSATA valent à peu près le même prix que les versions classiques —.

Dans les faits, c'est surtout intéressant dans le monde de l'embarqué : les seules solutions x86 de cette taille étaient essentiellement des cartes mères à base de processeurs Via, dont les performances sont faibles...