Retour sur le Silverthorne

Petit retour sur le Silverthorne, le prochain CPU Intel. Ce processeur, doté d’une architecture entièrement nouvelle, n’est absolument pas prévu pour lutter contre les Core 2 au niveau des performances, mais devrait permettre de diminuer la consommation.

Un CPU plus simple qui consomme peu

Comme annoncé, ce processeur consomme assez peu. Alors que le TDP (une valeur un peu artificielle, qui représente la consommation maximale que doit pouvoir dissiper le système de refroidissement) annoncé est de 2 W à 2 GHz, le Silverthorne devrait consommer environ 600 mW en usage classique. Pour les caches, Intel va proposer 512 Ko de cache de niveau 2, 32 Ko de cache de niveau 1 (instructions) et 24 Ko de cache de niveau 1 (données). Ce processeur n’est pas dual core mais propose une gestion de l’hyperthreading (avec son pipeline de 16 étages, l’efficacité risque d’être assez moyenne). Intel annonce des performances équivalentes à celles un processeur Pentium-M de première génération, le Bania.

Un processeur simple

Pour se faire une idée de la complexité du core, en enlevant les transistors nécessaires pour le cache, on trouve environ 19 millions de transistors pour la logique sur le Silverthorne et environ 40 millions pour la logique sur un Core 2 Duo (pour un seul core). On se rend donc bien compte que le Silverthorne est moins complexe (et a priori moins performant) que les processeurs actuels. Le fait qu’il ne soit pas dual core ou que le pipeline soit un modèle in-order (et pas OoO comme tous les x86 actuels) est évidemment un bon moyen de réduire la complexité (et donc le prix).

Notons que ce que consomme le Silverthorne seul (600 mW) est équivalent à la consommation de tous les éléments d’un smartphone classique, ce qui montre que ce processeur est plus destiné à des PC ultraportables ou des UMPC qu’à des smartphones et autres PDA.