Un « Kal-El+ » chez NVIDIA en 2012

Hier, nous parlions de Grey, le SoC NVIDIA qui va intégrer la partie « téléphonie » dans la puce. Et nous parlions aussi de la roadmap qui indiquait le SoC Wayne (a priori à base de Cortex A15) en 2012. Aujourd'hui, une nouvelle roadmap indique une sortie de ce SoC à la fin de l'année 2012 avec un nouveau produit entre Kal-El et Wayne : Kal-El+.

Un Kal-El en 28 nm ?

Tegra 2, le produit actuel, est gravé en 40 nm et intègre deux cores Cortex A9 sans SIMD et un GPU à « 8 cores ». Avec Kal-El, NVIDIA va reprendre le même Cortex A9 et le même GPU, mais en augmentant le nombre de cores. On va donc passer à quatre cores (avec SIMD cette fois) et un GPU à « 12 cores », ce qui devrait permettre un gain substantiel. Mais la gravure, au vu des dernières informations, va rester la même : le 40 nm de TSMC. On peut donc conclure facilement que Kal-El va être nettement plus gros — deux fois plus de cores, qui sont 30 % plus à cause du SIMD — et donc directement consommer plus. Ce n'est pas un problème dans une tablette, mais ça peut être problématique dans un smartphone. On s'attend d'ailleurs aussi à ce que l'iPhone 5 utilise un Apple A5 doté d'un seul core GPU (contre deux dans l'iPad 2) pour les mêmes raisons.

Avec Kal-El+, en 2012, on peut donc espérer un die shrink de Kal-El, en passant au 28 nm de TSMC, ce qui le rendrait parfait pour un smartphone. Mais vu le nom, NVIDIA devrait garder la même architecture. Wayne, en 2012/2013, devrait être un plus gros changement, avec le passage au Cortex A15, un CPU plus rapide, capable de gérer plus de 4 Go de RAM (avec un adressage sur 40 bits) et disposant d'instructions dédiées à la virtualisation.