Kodak veut améliorer la sensibilité des capteurs des appareils photo numériques, mais sans les inconvénients du bruit numérique. Cette innovation passe par le remplacement du filtre de Bayer par une nouvelle technologie. Cette technologie devrait permettre de se passer de flash en condition de basse luminosité, et de permettre de limiter le temps d’exposition (et donc d’éviter certains effets de flou).

Le filtre de Bayer

En pratique, les appareils photo utilisent des photosites qui captent différentes couleurs : on travaille par groupe de 4 avec un filtre de Bayer (du nom de l’ingénieur qui l’a inventé) : deux photosites qui captent le vert, un qui capte le rouge et un qui capte le bleu. Cette configuration est semble-t-il très proche de la façon dont l’oeil humain travaille. La nouvelle organisation travaille sur 16 photosites : 4 verts, 2 bleus, 2 rouges. Les 8 derniers sont utilisés uniquement pour la luminosité.

Une amélioration de la sensibilité, mais quid du bruit ?

Cette nouvelle technologie devrait permettre d’améliorer la sensibilité, mais rien n’indique que le bruit numérique ne sera pas présent : il est en partie causé par la taille des capteurs. Les photosites sont trop proches l’un de l’autre, et ils se parasitent entre eux, ce qui crée ces petits points colorés si inesthétiques. Augmenter la sensibilité au départ peut limiter le bruit, car les photosites sont moins poussés à leurs limites, mais ne remplace pas l’utilisation d’un capteur de grande taille.

La technologie devrait arriver chez Kodak en 2008, et ensuite être proposée aux autres constructeurs. Les permières applications sont prévues pour des capteurs CMOS, donc essentiellement pour les téléphones (même si certains reflex utilisent aussi cette technologie).