Larrabee va faire combattre les monstres et les aliens

Comme tous les amateurs de 3D, vous attendez Larrabee en espérant voir arriver un peu de concurrence dans le monde des cartes graphiques grand public ? Bonne nouvelle, le projet semble avancer. Même si les détails ne sont pas encore connus, notons par exemple que Dreamworks serait en train de tester des puces Larrabee, notamment dans le cadre du film d'animation Monsters vs. Aliens.

Larrabee, une puce intéressante

Un des points qui semble le plus intéresser les programmeurs vient de la facilité d'utilisation de Larrabee : la puce d'Intel a un gros avantage sur ses compétiteurs, elle utilise l'architecture x86 et les langages de programmation classiques fonctionnent sur la puce, ce qui n'est réellement le cas sur les puces NVIDIA ou AMD, même si CUDA, OpenCL et dans une moindre mesure ATI Stream permettent de travailler dans des langages proches de ce que les programmeurs connaissent. Certains n'hésitent pas à comparer Larrabee au processeur Cell d'IBM, tout en rappelant que cette puce a le gros défaut d'être compliquée à programmer. Un des avantages attendus de Larrabee vient aussi du fait que la majorité des effets ne sont pas programmés au niveau matériel, ce qui peut dans certains cas être un avantage, même si dans d'autres une puce capable d'effectuer les traitements matériellement peut être plus rapide (les GPU d'AMD et de NVIDIA possèdent beaucoup de fonctions câblées, en plus des possibilités de programmation apparues avec les dernières versions de DirectX). En fait, en dehors du fait que les GPU de NVIDIA et d'AMD offriront une puissance brute équivalente ou supérieure à celle de Larrabee à sa sortie (on parle de 2 téraflops pour fin 2009), l'adoption de la puce d'Intel dépendra surtout d'un point, que la firme de Santa Clara a du mal à maîtriser avec ses GMA, les pilotes. Si la puce pose des problèmes avec les anciens programmes, même son architecture (si intéressante soit-elle) ne sauvera pas Larrabee.