Du MXM chez Albatron

Albatron, un constructeur de cartes graphiques, vient de présenter une carte nVidia Geforce 7600 Go au format MXM, destinée aux utilisateurs et pas aux intégrateurs.

Le module d’Albatron

Le module d’Albatron est au format MXM-II, et est équipé d’un GPU Geforce 7600 Go couplé avec 256 Mo de mémoire DDR2. Il mesure 73 mm x 78 mm et est compatible avec tous les ordinateurs portables équipés d’un emplacement MXM-II, MXM-III ou MXM-HE. Le prix et la disponibilité ne sont pas connus.

Le format MXM

Le format MXM (Mobile PCI-Express Module) est un format initialement créé par nVidia, mais adopté par certains constructeurs pour des cartes ATI. Il s’agit d’un standard permettant de placer la carte graphique sur un support, et donc le cas échéant de changer la carte. Le MXM s’interface en PCI-Express (jusque 16 lignes) et existe en 4 versions, en fonction du dégagement thermique et de la taille. Les formats sont désignés MXM-I, MXM-II, MXM-III et MXM-HE. Les formats sont compatibles dans le sens ascendant : on peut utiliser une carte MXM-I dans un emplacement MXM-III, mais pas le contraire.

Une compatibilité hasardeuse

La compatibilité entre les appareils est assez hasardeuse. Le problème vient essentiellement du BIOS de la carte graphique : certains constructeurs utilisent un BIOS sur la carte MXM, et le BIOS de l’ordinateur récupère les informations directement sur la carte (comme un ordinateur classique), mais d’autres constructeurs stockent le BIOS de la carte vidéo dans le BIOS de l’ordinateur même. C’est problématique dans le cas où on veut mettre une carte vidéo qui n’est pas proposée par le constructeur (par exemple une Geforce 7600 là quand le constructeur ne vend que des Geforce 6600). On peut dans certains cas modifier le BIOS pour y intégrer le support de la carte graphique, mais ça reste assez compliqué.

Peu de constructeurs utilisent le MXM

Le format MXM est essentiellement utilisé dans des modèles 17 pouces (et parfois des 15 pouces) car il prend plus de place qu’une intégration classique. Dans les constructeurs connus, citons Alienware, Asus (sur certains modèles), Fujitsu, ou encore Aopen. Dans le monde des PC de bureau, Shuttle utilise des cartes MXM dans son modèle x100 et Apple dans son iMac 24 pouces (même si ça pose des problèmes à cause de l’EFI).