Des nanocâbles utilisant la troisième dimension

Des chercheurs de l’Institut de Physique et Chimie des Matériaux de Strasbourg ont publié leurs recherches portant sur l’autoassemblage de structures tridimensionnelles composées de nanofils crées au sein de cristaux liquides nématiques.

Créer un chemin dans les cristaux liquides pour le remplir de silice

Ce système permet d’assembler plus de transistors et assurer la pérennité de la loi empirique de Moore. Pour cela, les nanofils s’auto-assemblent et se connectent à des électrodes avec une précision de quelques micromètres. Pour arriver à leurs fins, les scientifiques ont pris deux substrats qui seront connectés l’un à l’autre. L’espace entre les deux est rempli de cristaux liquides nématiques. La substance est similaire à ce que l’on trouve dans de nombreux LCD. On obtient donc une espèce de sandwich substrat — cristaux liquides — substrat.

Pour relier les deux substrats à un endroit précis, les chercheurs créent une ligne de disclinaison dans le cristal liquide. Pour faire simple, on peut dire qu’en perturbant les substrats à trois endroits différents, il est possible de créer avec précision une ligne de discontinuité dans la structure du cristal. Cette singularité topographique qui relie les deux substrats a la particularité d’attirer les particules de silices introduites préalablement dans le cristal liquide nématique. Lorsque suffisamment de particules ont rempli la ligne de disclinaison, on les joint entre elles en appliquant une tension électrique. Après quelques heures, l’ensemble des particules forme un fil conducteur de quelques nanomètres d’épaisseur.

Toujours plus de transistors

Les chercheurs français affirment qu’il n’y a pas d’autres méthodes pour assembler automatiquement des nanocâbles dans un modèle tridimensionnel. La prochaine étape est de fabriquer une série de microfils simultanément. Il faut aussi composer avec les limites physiques de ce procédé de fabrication qui demande un espace minimum entre les deux substrats. Néanmoins, les scientifiques pensent que ces résultats ouvrent la voie vers de nouvelles puces plus complexes et contenant toujours plus de transistors.

Ces recherches ont été publiées dans la revue Physics Review Letter, le 30 décembre dernier.