Les nano-connecteurs super conducteurs

Des chercheurs de l’Université de Pittsburgh ont découvert une technique particulière de création de nano-câbles (nanowire). Pour commencer, des rangés horizontales de Cuivre-110 sont alignées parallèlement les unes aux autres. Ensuite, on pose sur ce tas deux rangées verticales parallèles de molécules de dioxyde de cuivre (CuO2). Le but est de créer ainsi une tranchée d’une largeur de deux atomes de cuivre (cf. photo ci-contre).

Un moule, puis un câble

Cette tranchée va en faîte servir de « moule ». Des fullerènes (molécule de carbone) sont alors introduits dans ce moule et s’auto-assemblent, le nanowire est crée. Selon les chercheurs, la température idéale pour le recuit a été trouvée après plusieurs expériences. Nous n’en saurons pas plus.

La longueur de la chaîne de Carbone-60 créée dépend de la longueur du moule. Les molécules du nanowire sont séparées par un espace d’à peu près 0,76 nm ce qui est très proche des 0,73 nm recherchés par les scientifiques. Ces nanowires sont apparemment suffisamment rigides pour ensuite être retirés du moule et utilisés dans diverses applications.

Les micromachines du futur

On pense par exemple qu’il serait parfait pour des très petits MEMS (microsystème électromécanique) qui n’auraient besoin que de quelques pico-ampères pour être alimenté. À cette échelle, les pertes électriques sont extrêmement minimes. On imagine donc déjà la possibilité de construire les micromachines de demain. Attention tout de même, le communiqué ne donne pas de date de production de masse et ces recherches sont encore à un stade très expérimental.