Philips vient de présenter au salon ISOM 2006 (International Symposium on Optical Materials) les derniers développements d’une technologie capable de stocker 75 Go de données sur disque de 12 cm (simple face, simple couche). Cette performance est obtenue en minimisant la distance entre la tête laser et la surface du disque, technique baptisée “Near-field Recording”.

Combattre la diffraction pour augmenter la capacité

Pour augmenter la densitéLa densité représente la quantité d’information qu’il est possible de mettre sur un support physique de dimension (physique) donnée. Plus la densité d... de stockage d’un support, il faut pouvoir réduire la taille du point représentant un bit. Or cette taille est égale à celle du rayon laser qui le grave. Réduire le point revient donc à parvenir à mieux focaliser le rayon laser. Les facteurs limitants sont la diffractionPhénomène optique limitant la netteté de l’image passé une certaine ouverture.... du rayon lorsqu’il passe au travers des lentilles chargées de le focaliser, et la distance à laquelle la tête laser est maintenue au dessus du disque. Pour minimiser la diffraction, on peut donc soit utiliser des lasers de longueur d’onde plus courte, soit augmenter l’ouvertureC’est l’espace par lequel le diaphragme laisse passer la lumière. Sa taille maximale est une caractéristique capitale d’un objectif, déterminant sa ca... de la lentille et augmenter son indice de réfraction, soit rapprocher la tête du disque.

Au-delà du laser bleu

Ce raisonnement a été mis en oeuvre par Toshiba et Sony dans les HD-DVDLe HD-DVD était la norme retenue par le DVD Forum pour succéder au DVD. Ce format était avant tout l’œuvre de Toshiba en collaboration avec Microsoft.... ou Blu-RayFormat de disque optique de 12 cm de diamètre conçu principalement par Sony. Le Blu-ray est un support de stockage optique contenant jusqu’à 25 ou 50 ... qui emploient des lasers bleus à la place des lasers rouges des DVDDVD est l’acronyme du terme anglais « Digital Video Disc », que l’on peut traduire en français par Disque vidéo numérique. Un DVD est un disque optiqu.... Pour aller plus loin, Philips a développé le Near Field Recording qui fait appel à une lentille spéciale, dite SIL (Solid Immersion Lens). Elle présente une ouverture de 1,45, soit presque deux fois plus que celles utilisées dans les Blu-Ray. De plus, un système électromécanique sophistiqué maintient la tête de lecture à environ 25 nm de la surface du disque.

500 Go, oui, mais quand ?

Le prototype présenté par les chercheurs de Philips était fonctionnel et capable de graver 75 Go de données sur une simple couche. Ils envisagent de parvenir à augmenter ce record jusqu’à 125 Go en 2007, en améliorant la lentille. Cela ouvrirait donc la voie à des disques double-couche, double-face de 500 Go. Malheureusement, il s’agit toujours d’un projet de recherche, bien loin de toute application commerciale.