Netbook ou smartbook à 99 $ ?

Le Cheerypal Africa est-il le moins cher des netbooks, avec son prix de 99 $ ? Non, pas réellement. Car l'Africa n'est pas basé sur un processeur x86, comme la majorité des netbooks, mais sur un processeur ARM cadencé à une vitesse faible, seulement 400 MHz. La machine en question ressemble à un Eee PC de l'année 2007 : écran de 7 pouces en 800 x 480, 2 Go de mémoire de stockage et (seulement) 256 Mo de RAM. Dotée du Wi-Fi (11g), d'un port USB 2.0 et de deux ports USB 1.1, la machine propose aussi de l'Ethernet et un lecteur de cartes, mais oublie la sacro-sainte webcam. Cette machine destinée aux pays en voie de développement fonctionne, au choix, sous Windows CE ou sous Linux. Rappelons tout de même que l'offre de programme reste limitée dans les deux cas, Windows CE étant rares et beaucoup de programmes n'étant pas disponibles en version ARM de façon simple (même s'il reste possible, dans beaucoup de cas, de compiler soi-même les logiciels).

Proposé sous les 100 $, le Cherrypad Africa reste lourd (1,2 kg) et finalement peu autonome au vu de son équipement, seulement 4 heures d'autonomie. En pratique, la machine est lente, mal équipée peu ergonomique, mais elle a l'avantage de ne pas être onéreuse. Est-ce un bon choix pour les pays en voie de développement ? Pas nécessairement, surtout au vu de la différence de prix entre ce smartbook et certains netbooks à base d'Atom.