Intel abandonne l'architecture Netburst

Lors d’une interview accordée à un confrère allemand, un haut responsable du fondeur Intel a annoncé que la prochaine génération de processeur à double cœur ne serait pas basée sur l’architecture Netburst.



Cette architecture n’est donc plus d’actualité chez le fondeur. C’est pourtant elle qui a fait les beaux jours des Pentium 4 Northwood, les célèbres P4C, mais qui fut aussi à l’origine des contraintes techniques imposées au Prescott et qui ont fini par rendre ce processeur globalement moins performant.

Bien qu’à l’origine cette architecture ait été conçue pour pouvoir offrir un support des très hautes fréquences, il semblerait qu’elle ait atteint ses limites plus vite que prévu, pour preuve l’abandon récent du Pentium 4 cadencé à 4GHz, même si le facteur limitatif n’en a jamais été clairement défini, soit au niveau de l’architecture elle-même, soit au niveau de la dissipation thermique, rendant un CPU à 4 GHz impossible à refroidir correctement et simplement avec un aircooling conventionnel.

Face à la concurrence sans cesse croissante de son concurrent AMD, Intel change radicalement sa conception, AMD ayant démontré qu’une architecture mieux adaptée pouvait offrir plus de puissance à une fréquence moindre.



‘’Cette nouvelle architecture offrira de plus grandes performances par cycle d’horloge, mais pas forcement à de très grandes fréquences’’ déclare Patrick Gelsinger, Senior Vice President et General Manager de la division Digital Enterprise Group d’Intel. ‘’Avec nos produits en cours de développement sous les noms de Conroe, Woodcrest and Merom, nous dirons alors adieu à l’architecture Northwood’’

Cependant, certaines fonctions déjà présentes sur l’architecture Netburst seront également présentes et implantées sur cette nouvelle architecture. On pense ici à l’Hyperthreading et à la Virtualisation.

Le nouveau processeur Merom, contrairement à ce que l’on pourrait penser, ne sera pas un autre dérivé de l’architecture Banias des actuels Dothan et Yonah, dérivée du Pentium III qui donna naissance au Pentium-M et à la plateforme Centrino, mais bel et bien quelque chose d’entièrement nouveau, sur des bases inédites.



Ca y est ! pourront s’exclamer certains. Intel renonce à l’architecture Netburst, et indirectement même au Banias, pour enfin concevoir une plateforme entièrement nouvelle, revue et corrigée. Car au regard de la situation actuelle, Intel est en grande difficulté face à AMD, qui a prit le leadership en termes de performances et de dissipation thermique.

Malgré la sortie des Pentium 64 bits et dual core, Intel ne parvient plus à reprendre la première place, hormis dans le monde des portables où le Centrino reste le meilleur compromis actuel, mais qui devrait rapidement trouver un adversaire de taille en la personne du Turion.

De la nouveauté donc, un vent de renouveau semble souffler dans les laboratoires du géant du processeur, qui devrait annoncer cette nouvelle architecture courant 2006. Il ne nous reste donc plus qu’à attendre, en espérant que cette nouvelle plateforme soit à la hauteur des attentes des consommateurs, tant en termes de performances, de dissipation thermique que de prix.

Wait & see…