Et hop ! encore un souci pour Nvidia

Nos confrères de Fudzilla ont soulevé ce qui pourrait être un problème pour nombre d’utilisateurs de chipsets nForce et de cartes PCI. À cause d’une décision de justice, les nForce se verraient privés d’une fonction d’accélération des temps d’accès au bus, le PCI pre-snoop, originellement développée par la société OPTi Inc. NVIDIA serait obligé de désactiver cette fonction par mise à jour du BIOS, au détriment des performances, sans que l’utilisateur final n’en soit réellement conscient.

Le fantôme aux brevets

Scandale ? Intox ? Vieille affaire en réalité. La société OPTi Inc.a en effet cessé toute activité de développement de circuits logiques en 2002 et tire depuis ses revenus des royalties qu’elle réclame pour l’utilisation de ses brevets. NVIDIA n’est donc pas la seule société visée par les poursuites d’OPTi, AMD et Intel l’ont aussi été.

Début 2007, la confusion démarre

Dans le cas de la technologie PCI pre-snoop, OPTi a commencé à poursuivre NVIDIA en 2004. Selon OPTI, cette plainte a trouvé une solution en aout 2006, NVIDIA acceptant de payer à OPTI Inc. 750 000 $ par trimestre. Mais début 2007 rien ne va plus : selon OPTi, NVIDIA a cessé les paiements tout en continuant à utiliser la technologie. La justice américaine a reconnu cette entorse au contrat, et demande à NVIDIA de payer 3 750 000 $ à OPTi en compensation de l’utilisation du PCI pre-snoop pendant cinq trimestres jusqu’en avril 2008. Et potentiellement plus si cette technologie est toujours activée dans les nForce.

Pourtant, selon Brian Del Rizzo, responsable des relations presse pour les plateformes chez NVIDIA, l’option a bel et bien été désactivée début 2007. Bref, la situation est un peu confuse à l’heure actuelle. Amis possesseurs de cartes mères à chipset nForce, vous pouvez aider à la clarifier : faites un tour dans votre BIOS. Y voyez une option PCI-prefetch, ou pre-snoop ? Si oui, de quand date le BIOS ?