NVIDIA Optimus : pour les notebooks

NVIDIA devrait présenter, au CES, une nouvelle technologie appelée Optimus. Cette technologie serait en fait un resucé de l'Hybrid SLI, une technologie qui a été — il faut bien l'avouer — un flop. Concrètement, l'idée est d'utiliser un IGP et un GPU classique en parallèle et de n'activer ce dernier que s'il est nécessaire, c'est-à-dire en cas de forte charge 3D (un jeu, par exemple) ou pour décoder une vidéo en haute définition. Ce n'est pas explicitement indiqué, mais c'est évidemment le marché de l'Atom qui est visé : avec cette technologie, un GPU externe aurait du sens et ne serait utilisé qu'en cas de forte charge, le reste du temps, c'est l'IGP (Intel) qui serait utilisé, et l'autonomie de la machine ne serait donc pas grevée.

Rappelons tout de même que NVIDIA avait eu beaucoup de problèmes avec ce type de configuration, ce qui a précipité l'abandon d'Hybrid SLI à l'époque, et que Windows 7 (ou, paradoxalement, Windows XP) est nécessaire pour l'utilisation avec des cartes graphiques de fournisseurs différents : Windows Vista ne peut pas prendre en charge deux pilotes différents pour la carte graphique. Notons par ailleurs que des systèmes de ce type existent, mais que le changement ne s'effectue pas à la volée : il faut soit redémarrer la machine pour changer de CPU (cas de certaines machines Sony), soit femer la session (cas des portables Apple), soit utiliser un bouton physique (cas d'une autre catégorie de machines Sony). Ce que NVIDIA devrait proposer sera a priori plus souple, avec un changement à la volée.