OCZ Colossus : 1 To en 3,5 pouces

OCZ vient d'officialiser sa gamme de SSD 3,5 pouces, baptisée Colossus. Nous en avions déjà parlé il y a quelques mois, mais c'est maintenant certains, OCZ utilise en fait deux Vertex (ses SSD 2,5 pouces) en RAID 0 dans un boîtier 3,5 pouces. Disponible avec une capacité qui varie de 120 Go à 1 To, les performances sont élevées, mais — paradoxalement — limitée par l'interface SATA. En effet, OCZ annonce un débit en lecture et en écriture de 260 Mo/s, soit un peu plus que les Vertex en lecture (qui atteignent entre 230 Mo/s et 250 Mo/s) et nettement plus en écriture (où les performances varient entre 135 et 180 Mo/s). Dans les faits, un RAID 0 de Vertex permettrait d'obtenir des performances plus élevées : le Colossus est limité par la bande passante de son interface SATA 3 gigabits/s (300 Mo/s) alors que des Vertex en RAID 0 peuvent atteindre plus (chaque support à sa bande passante dédiée). 

Dans la pratique, OCZ annonce entre 12 300 et 16 100 IOPS (le nombre d'opérations que le SSD peut effectuer chaque seconde), en fonction de la capacité, ce qui indique que les SSD peuvent atteindre 64 Mo/s en écriture aléatoire de fichiers de 4 ko, un chiffre très bon. Cette valeur élevée indique qu'OCZ n'utilise pas un « simple » RAID 0 de Vertex en interne, mais bien une puce capable d'effectuer une distribution efficace des données. En effet, un RAID 0 classique utilise un procédé à base de « bandes » pour la distribution des données : en simplifiant, les écritures sont divisées en morceaux de x ko, qui sont distribués alternativement sur chaque support. Et si la donnée à écrire est plus petite que la bande, il n'y a aucun gain, étant donné qu'on reste sur un seul support physique. Et un RAID 0 classique à une taille de bande comprise (généralement) entre 16 et 128 ko. Dans les faits, un RAID 0 n'a donc que rarement un impact sur les performances en écriture sur de petits fichiers, alors que la technique utilisée par OCZ sur le Colossus semble efficace sur ce point.

En pratique, les Colossus sont onéreux : environ 500 € le 120 Go, 800 à 900 € le 250 Go, 1 500 € le 500 Go et près de 3 000 € pour un modèle de 1 To. Un prix excessif, surtout en prenant en compte le fait qu'une version modifiée avec un contrôleur SATA 6 gigabits/s (ils commencent à arriver) devrait permettre d'augmenter fortement les performances.