Des lecteurs optiques slot-in plus fins et magnétiques

Si les netbooks et maintenant les ultrabooks abandonnent le lecteur optique, il reste pourtant encore très utilisé dans beaucoup de domaines. Le problème vient de son intégration : les lecteurs sont souvent assez épais.

Actuellement, on trouve trois modèles de lecteurs pour les ordinateurs portables : ceux de 12,5 mm d’épaisseur, classiques, des modèles « fins » de 9,5 mm d’épaisseur et des modèles très fins de 7 mm. Ces derniers sont très rares, et pour une bonne raison : ils n’existent qu’avec un tiroir et ce dernier est très fragile sur les lecteurs 7 mm.

Dans les ultraportables, les constructeurs ont souvent préféré les lecteurs à ouverture par le dessus (à la manière des lecteurs de CD portable) ou les mange-disques. Le problème de ces derniers est qu’il est compliqué de diminuer l’épaisseur, le moteur servant à placer le disque optique sur le moyeu ne pouvant être miniaturisé.

La solution vient — assez étonnamment — d’Apple. La société utilise depuis une dizaine d’années des mange-disques dans ses ordinateurs portables, mais elle supprime aussi le lecteur optique de ses appareils depuis quelques mois.

Le brevet d’Apple remplace en fait le moteur par un système électromagnétique qui va littéralement piéger le disque optique dans le lecteur et remplacer le moteur qui sert actuellement à sécuriser le disque dans son emplacement. En dehors du fait que le système pourrait être un peu plus silencieux que les lecteurs actuels, le système permet de réduire significativement — selon le brevet — l’épaisseur du lecteur, sans augmenter sa fragilité comme avec les lecteurs de 7 mm d’épaisseur.

Reste que comme Apple semble abandonner très rapidement les lecteurs optiques et propose la majorité de ses contenus (applications, musique, vidéo) en téléchargement, l’intérêt de ce brevet reste assez faible.