Étape suivante : test acoustique

La porte d'à côté est celle de la pièce de test acoustique. Lorsqu'on ferme la porte, le niveau sonore ambiant tombe à 20 dB, ce qui donne une impression curieuse, d'outre-tombe. Un ensemble de 10 microphones forment une sorte de dôme hémisphérique autour de la chambre de test, placée très précisément au centre de la pièce. Chaque micro est éloigné exactement de 1 m de ce même centre.

John Blair, ingénieur chez Intel, nous a expliqué que jusqu'à il y a environ 10 ans, les mesures acoustiques étaient exprimées en niveau de pression sonore, qui reflète certes la nuisance sonore émise par l'équipement, mais varie en fonction de l'environnement et de la distance à laquelle la mesure est faite. Un fabricant de ventilateurs pouvait par exemple avoir un produit émettant 30 dB à 1 m. Son concurrent pouvait alors faire illusion en spécifiant 29 dB sur son produit, en omettant "malencontreusement" de préciser que ce niveau était mesuré à 2 m. Pour éviter ce genre de confusion, les mesures sont aujourd'hui exprimées en niveau de puissance sonore qui est une valeur absolue de l'énergie acoustique, indépendante de l'environnement. Sa mesure requiert cependant un appareillage complexe comme celui que nous avons décrit plus haut.