Qualcomm : le futur en 3G (1)

La semaine dernière, nous étions chez Qualcomm (QUALity COMMunication) pour que la société nous présente sa vision du futur. Dans cette première actualité (d'autres suivront cette semaine), nous allons vous présenter ce que la société nous prépare dans le monde de la 3G.

HSPA+

La norme HSPA+ (High Speed Packet Access), ou 3G++, est la prochaine évolution des réseaux 3G. Le HSPA+, déjà disponible dans certains pays, va permettre d'atteindre près de 30 mégabits/s en réception (environ 5 mégabits/s en émission) et, bonne nouvelle, tripler le nombre de conversations possibles sur la même cellule (un avantage, à un moment où beaucoup de réseaux saturent). Cette technologie, déjà disponible sur certains modems, nous a été montrée en utilisation : un PC portable, doté d'un modem en ExpressCard, lisait une vidéo en haute définition (20 mégabits/s) sans saccades. Même si l'émetteur était a priori dans la pièce, c'est assez impressionnant.

Femtocell

La société montrait aussi ses solutions femtocell (venant du grec, ce préfixe signifie 10^-15), une solution de plus en plus en vogue. La technologie femtocell, qui devrait être lancée demain par SFR, consiste à placer un émetteur 3G chez les utilisateurs. Qualcomm a plusieurs modèles, dont un pour le grand public (4 utilisateurs) et un pour l'entreprise (16 utilisateurs). L'avantage de la technologie, outre l'avantage d'empêcher la saturation du réseau, est que le téléphone de l'utilisateur émet moins : au lieu d'augmenter la puissance pour capter une antenne située à plusieurs kilomètres, le téléphone travaille à sa puissance minimale.

LTE

Enfin, Qualcomm avance déjà sur le LTE. Cette technologie, souvent appelée 4G, devrait remplacer la 3G progressivement, à partir de 2011 (quand les premiers réseaux seront déployés). Cette technologie est plus rapide (100 mégabits/s en réception et 50 mégabits/s en émission) que les actuelles technologies HSxPA et devrait permettre de nouveaux usages, avec en plus une meilleure réception dans les bâtiments, un des points faibles de la 3G. Les premières puces, destinées d'abord aux modems et autres périphériques classiques (en opposition aux téléphones) devraient arriver à la fin de l'année alors que des versions destinées aux smartphones, intégrant (dans un SoC) une puce de décodage et sûrement un CPU, seront proposées aux intégrateurs d'ici la mi-2010.

Dans les faits, Qualcomm veut surtout accélérer la 3G et proposer un accès à Internet en mobilité qui puisse rivaliser avec une ligne fixe. En espérant que les opérateurs de téléphonie mobile dimensionnent correctement l'accès au réseau, ce qui n'est pas réellement le cas (et ce qui explique l'arrivée des technologies femtocell).