Qualcomm : premier chipset 802.11n Draft 2.0

Qualcomm qui vient de racheter Airgo Networks, société pionnière dans la technologie WiFi MiMo, a annoncé la « disponibilité de l’AGN400, le premier chipset WiFi basé sur le Draft 2.0 du futur standard WiFi IEEE 802.11n.

Un chipset conforme au Draft 2.0 du standard 802.11n ?

Totalement compatible vec le Draft 2.0 802.11n et rétro-compatible avec les standards 802.11/a/b/g ainsi qu’avec le Draft 1.0 du 802.11n, le chipset AGN400 (NDLR : mis au point par Airgo Networks) permet la conception de produits PC OEM qui se connectent à tous les appareils supportant l’un des standards 802.11n », affirme Qualcomm. Le fabricant précise que « Le Draft 2.0 améliore le Draft 1.0 avec de meilleures performances, un jeu de fonctions étendu, et une interopérabilité améliorée ».

Le Draft 2.0 n’a pas encore été validé

Cette annonce étonne et même agace les observateurs, car le Draft 2.0, qu’on peut traduire par « brouillon », n’a pas encore été validé par le groupe de travail (Task Group N) chargé de définir la spécification 802.11n. Le groupe, qui s’est réuni en novembre dernier, doit encore se pencher sur 370 commentaires techniques, qui donneront lieu a des modifications du Draft 2.0, d’ici janvier 2007. Le nouveau document ne devrait pas être validé avant mars 2007.

Contacté par Wi-Fi Networking News, un porte-parole d’Airgo a répondu que le chipset AGN400 inclura toutes les modifications envisagées par le Task Group N. Wi-Fi Planet a obtenu un réponse similaire du président de Qualcomm. Il y a pourtant une différence entre anticiper un Draft et être conforme à ce Draft…

Un chipset qui n’est pas réellement « disponible »

Par ailleurs, si dans son communiqué, Qualcomm annonce la disponibilité de son chipset (et une distribution des premiers échantillons à ses principaux clients), la vérité est tout autre. Qualcomm compte faire une démonstration en janvier prochain au CES de Las Vegas, mais selon TechWorld, qui cite le Vice-Président de Qualcomm, la puce n’est pas encore disponible et sa production en quantité n’est pas prévue avant le deuxième trimestre 2007.

Ces derniers mois, plusieurs fabricants ont mis sur le marché des produits WiFi dit Pré-N basés sur le Draft 1.0, en promettant une compatibilité avec la révision finale du standard 802.11.n. Intel a récemment confirmé que la plate-forme mobile Santa-Rosa intégrera un contrôleur WiFi pré-802.11n. La ratification du standard a pris du retard et n’interviendra pas avant le début de l’année 2008.