Qualcomm : le grand public et les startups (3)

Terminons nos actualités sur Qualcomm avec les projets grand public de la marque. Nous vous avions présenté deux thématiques plus professionnelles (la 3G et les marchés verticaux), intéressons-nous maintenant aux projets plus grand public. Commençons par un point : Qualcomm a une gestion particulière pour les produits grand public, elle crée des startups — entièrement détenues par la société — pour le développement des technologies, avec à terme l'idée qu'elles puissent devenir indépendantes.

Mirasol

Mirasol est une société qui fait des écrans destinés aux livres électroniques. Contrairement aux produits actuels, les écrans gèrent la couleur et, point intéressant, sont assez rapides pour diffuser de la vidéo. Les écrans en question offrent des couleurs correctes, sans plus (des changements de teintes sont perceptibles) et gardent un des points faibles des écrans à encre électronique : ils ne diffusent pas leur propre lumière. Dans la pratique, la technologie récupère en fait la lumière ambiante pour éclairer l'écran, ce qui rend l'utilisation en plein soleil possible, mais empêche par contre de lire un livre électronique dans le noir.

MediaFLO

Une des marottes de Qualcomm, c'est la télévision mobile. La technologie, proche du DVB-H tant attendu en France, est disponible aux États-Unis. Le résultat est convaincant, même si des écueils existent : autant un téléphone intégrant la technologie est efficace, autant le module pour iPhone est par exemple inintéressant. En effet, ce dernier est aussi gros que le téléphone, intègre sa propre batterie et transmet le signal en Wi-Fi au téléphone. Qualcomm a montré divers périphériques intégrant la technologie, dont des téléphones, des smartbooks, etc. Un module USB, compact, était aussi en démonstration. Dans la pratique, étant donné l'absence de la technologie en France, l'intérêt reste faible.

eZone

eZone est une technologie intéressante : de la recharge sans fil. La technologie permet en fait de transmettre de l'énergie, sans fil, sur une courte distance (entre 20 et 30 cm, à partir d'une base qui fournit l'énergie. Le procédé utilise de la résonnance magnétique : deux bobines, une dans la base et une dans la batterie à charger, entrent en résonnance et la première alimente la seconde, qui récupère ainsi l'énergie. La technique est utilisée par Wacom dans ses tablettes et est efficace. Reste que les prototypes montrés étaient imposants, avec une batterie deux fois plus épaisse que la normale et une base peu esthétique. Qualcomm indique que les versions plus récentes sont compactes et que la base peut, par exemple, être intégrée dans une table. Reste à voir une vraie utilisation commerciale.

Skifta

Skifta est une solution intéressante pour les amateurs de Media Center et de partages de données. Il s'agit en fait d'un système (web) qui permet d'agréger tous vos contenus disponibles via le protocole DLNA et de les partager entre vos différents appareils et même d'y accéder via Internet. Skifta permet même de créer des passerelles entre des services comme Twitter pour les afficher sur des appareils DLNA (nous avons pu voir ce service en direct sur une PlayStation 3).

Les smartbooks

Enfin, Qualcomm aime aussi une nouvelle génération de machines, les smartbooks. Ces appareils, qui se placent entre les smartphones (pour la partie connexion au Web et les processeurs ARM) et les netbooks, pour la partie format, sont très prometteurs. Avec une plateforme comme SnapDragon, très efficace en vidéo, il est possible d'imaginer des appareils dédiés à la vidéo et au surf, bien plus autonomes que les netbooks. Reste que le concept est bon, mais que Qualcomm (et les constructeurs des machines) doit trouver des usages innovants : espérer vendre un smartbook au format « netbooks » en misant sur l'autonomie est illusoire, Windows étant trop implanté dans le grand public. Nous avons pu voir des smartbooks au format « netbooks » mais aussi des concepts plus design et même une tablette 7 pouces sous Windows Mobile, assez intéressante, même si un peu épaisse.