Radeon HD 5xxx : attention au DisplayPort

Avec les Radeon HD de la série 5, AMD a introduit une nouvelle technologie, Eyefinity. Elle permet de prendre en charge plusieurs écrans avec une seule carte (comme la majorité des puces actuelles) mais en améliorant le tout : alors qu'on se limite à deux sorties sur les puces classiques, on passe ici à six sorties, ce qui est appréciable dans les jeux. Petit problème, sur les six sorties, quatre sont obligatoirement en format DisplayPort.

Où est le problème ?

Le problème est simple : si vous n'avez pas un écran en DisplayPort (et il y a des chances que ce soit le cas), il vous faudra un adaptateur. Et contrairement à beaucoup de cartes graphiques, les adaptateurs passifs (vendus moins de 30 €) ne fonctionnent pas avec ce type de sortie, il faut obligatoirement un modèle actif, onéreux et nécessitant une alimentation via un port USB. La raison est simple : les adaptateurs passifs font passer un signal DVI dans le connecteur DisplayPort, ce qui permet une compatibilité directe. Petit problème, il faut un TMDS (la puce qui code le signal DVI) dédié pour ce type d'adaptateur. Et les cartes de la série 5000 ne supportent que deux TMDS et ils sont utilisés par les sorties classiques. Concrètement, et contrairement aux cartes de la série 4000, les Radeon 5000 ne supportent qu'un signal DisplayPort sur la sortie DisplayPort et un écran DisplayPort en natif ou un adaptateur actif (intégrant une puce de conversion) sont donc nécessaires.

Les cartes, les choix

Prenons un exemple simple : si vous avez une carte Radeon HD 4870 dotée de sorties DisplayPort, VGA, HDMI et DVI, le DisplayPort est lié à un transmetteurs DVI, les adaptateurs passifs fonctionnent. Il est par contre impossible de dépasser deux écrans à la fois. Avec les Radeon HD 58xx et 57xx et ses trois écrans utilisables, AMD n'a câblé le DisplayPort qu'en DisplayPort, alors que les deux sorties DVI et la sortie HDMI se partagent deux TMDS. Sur la Radeon HD 5970, les deux DVI ont leur TMDS, le mini DisplayPort est uniquement en DisplayPort alors que les 56xx ne proposent que trois connecteurs : un DisplayPort, un DVI et un HDMI. La version « Eyefinity » des Radeon HD 5870, dotée de six connecteurs mini DisplayPort, devrait quant à elle proposer un système mixte : deux des sorties seront couplées à des TMDS (et donc pourront accepter des adaptateurs passifs) alors que les quatres autres nécessiteront des adaptateurs actifs. Notons enfin que les machines d'Apple, qui utilisent massivement le mini DisplayPort, le couplent automatiquement à un TMDS pour permettre l'utilisation d'adaptateurs passifs.

Pour terminer, rappelons que les adaptateurs passifs valent entre 10 et 30 $ (par exemple sur eBay) alors que les modèles actifs, plus complexes, atteignent pas loin de 100 €. Quelqu'un voulant brancher six écrans DVI sur une carte Eyefinity en aura donc pour pas loin de 460 € en adaptateurs...