Vers une recharge des batteries sans câble

Les multiples câbles et adaptateurs par le biais desquels on recharge les batteries des appareils portables pourraient un jour faire partie du passé. Des physiciens planchent sur un système qui permettrait de recharger ces appareils à distance sans aucun câble, rapporte la BBC.

Un vieux concept

Le concept développé par des chercheurs américains, n’a rien de nouveau en soi, puisqu’il s’appuie sur une propriété physique bien connue, la résonance électromagnétique. La résonance est un phénomène physique qui fait vibrer un objet quand de l’énergie d’une certaine fréquence est appliquée. Le phénomène de résonance peut ainsi être observé avec les instruments de musique. Quand une note est jouée sur un instrument, un instrument de même résonance acoustique placé à proximité va « récupérer » cette note et se mettre à vibrer. Les ondes électromagnétiques (ondes radio, infrarouge et rayon X) possèdent, elles aussi, cette propriété que les chercheurs veulent exploiter.

Des objets ayant une longue durée de résonance

Or, les systèmes utilisant les ondes électromagnétiques, comme les antennes radio ne sont pas capables de transférer efficacement l’énergie, car il diffuse l’énergie dans toutes les directions. Pour contourner ce problème, les physiciens veulent créer une nouvelle classe d’objets qui ne rayonnent pas et possèdent une résonance de longue durée. Quand l’énergie est appliquée à de tels objets, celle-ci n’est pas dispersée et lorsqu’un objet résonnant à la même fréquence est placé à proximité, ce dernier absorbe l’énergie du premier. Ainsi, une simple antenne en cuivre conçue pour offrir une longue durée de résonance pourrait rendre les PC portables vraiment « sans fil ». Le système décrit par les physiciens serait capable de transférer de l’énergie sur une distance de trois à cinq mètres, mais ils pensent pouvoir accroître cette distance.

D’autres technologies existent

La possibilité d’utiliser la résonance électromagnétique pour transférer l’énergie a déjà été étudiée par le passé, et d’autres moyens existent pour transférer de l’énergie sans l’aide de fil. Une compagnie anglaise appelée Splaspower a ainsi développé un pad de recharge sans fil exploitant l’induction électromagnétique pour recharger les baladeurs MP3 et téléphone portable. Récemment nous vous présentions une souris sans-fil ni batterie alimentée via un tapis à induction magnétique.

Cette technologie a l’inconvénient de nécessiter un contact alors que le procédé sur lequel planchent les physiciens américains fonctionne à distance. Cela dit, le travaux de ces chercheurs du MIT n’en sont qu’à leurs balbutiements, et seuls des modèles mathématiques leur permettent d’affirmer que le système fonctionnera.