USB 3.0 vers SATA 3.0 chez Renesas

Renesas — anciennement NEC — vient d'annoncer une nouvelle puce USB 3.0, la µPD720230. Contrairement à ses puces les plus connues, elle ne se place pas entre l'ordinateur et le périphérique USB 3.0, mais entre le périphérique USB 3.0 et le disque dur. En clair, c'est une puce destinée à être placée dans les boîtiers externes.

Cette nouvelle puce a deux avantages : elle prend en charge la troisième révision du SATA et peut donc travailler à 6 gigabits/s, contre 3 gigabits/s dans la majorité des autres puces, et elle prend en charge le protocole UASP (USB Attached SCSI Protocol). Pour le premier point, Renesas annonce qu'il est possible d'atteindre 370 Mo/s avec un périphérique adapté (comme un SSD). Pour le second point, l'UASP est un protocole dédié totalement au stockage, contrairement au BOT (Bulk-Only Transport) utilisé habituellement, et ce protocole permet d'augmenter les débits séquentiels tout en utilisant les commandes comme le NCQ.

Le principal problème de l'UASP est qu'il n'est pas supporté par les systèmes d'exploitation de façon native (il va falloir attendre Windows 8) et que les deux puces USB 3.0 doivent êtres compatibles. Renesas indique que ses contrôleurs USB 3.0 (µPD720200, µPD720200A, µPD720201, µPD720202) ainsi que les chipsets AMD A70 et A75 (basés sur une technologie Renesas) sont compatibles, mais dans les faits, les autres contrôleurs du marché devraient aussi fonctionner en UASP. Seule contrainte actuellement, il est nécessaire d'utiliser des pilotes UASP, qui ne sont pas disponibles chez tous les constructeurs.

Cette nouvelle puce, vendue 3,5 $ pièce, devrait encore un peu plus asseoir la popularité de l'USB 3.0, en attendant une intégration dans les chipsets d'Intel, a priori en 2012.