Intel Sandy Bridge : overclocking limité

Les premiers tests des futurs processeurs Intel Sandy Bridge étaient prometteurs. À fréquence légèrement inférieure, un Sandy Bridge se montrait plus  aussi, voire plus véloce qu'un Core i5 750. En outre, les Sandy Bridge étant gravés en 32 nm, on en attend de très bonnes capacités d'overclocking (et un TDP réduit). Mauvaise nouvelle : Intel aurait prévu de brider ses dernières puces.

Selon une présentation d'Intel révélée par HKEPC sur Youtube, Intel aurait en effet choisi de supprimer toute horloge externe dans sa plateforme Sandy Bridge. Autrement dit, le chipset fixe seul la fréquence de base (baptisé DMICLK, et non plus BLCK, du nom du bus DMI entre le chipset et le CPU) à partir de laquelle sont dérivées les fréquences CPU, mémoire, mais aussi PCI-Express, SATA, etc. (tous les bus gérés en direct par le chipset). En conséquence, la marge d'overclocking sur la DMICLK ne serait plus que 2 ou 3 % (alors qu'on peut souvent augmenter la BLCK de 50 % sur les Nehalem).

Heureusement, il sera encore possible de faire mieux que cela. Intel prévoit en effet de laisser une certaine liberté sur les ratios déterminant la fréquence de la RAM et du CPU à partir de la DMICLK.

Les cas des Sandy Bridge sur socket 1155 et de ceux sur socket 2011 sont différents. Commençons par le socket 1155. Il existera des CPU Sandy Bridge à coefficient totalement débridé, et des CPU Sandy Bridge à coefficient partiellement libre. Bizarrement, les Sandy bridge à coefficient débloqué ne seront pas labellisés Extreme Edition. La marge laissée par Intel sur le coefficient serait pourtant extrême, puisque de "57 bins" autrement dit de 57 fois la fréquence de base. Si l'on se base sur les CPU actuels qui atteignent leur fréquence nominale avec un coefficient d'environ 20 ou 25, on voit qu'il restera encore beaucoup de marge sur ces CPU. Les CPU à coefficient partiellement bridé ne pourront quant à eux dépasser la limite de leur TDP. Enfin, la RAM pourra être poussée jusqu'à atteindre les 2133 MHz (sur tous les CPU). Tout ceci ne sera cependant valable que si la carte mère possède un chipset P6x (Cougar Point), pas H6x.

Sur une plateforme en socket 2011, l'overclocking restera beaucoup plus proche de ce que l'on connaît avec le Nehalem. Il y aura toujours une horloge externe au chipset. Les fréquences CPU et mémoire seront toujours dérivées d'une seule BLCK (enfin DMICLK) mais des ratios annexes permettront de fixer les fréquences du bus PCI-Express et DMI à respectivement 8 GHz et 5 GHz. Ainsi, l'overclocking du CPU et de la mémoire ne sera pas bridé par la fréquence de base. Mais comme aujourd'hui, les processeurs Extreme Edition (qui existeront encore en socket 2011) seront les seuls à voir un coefficient débloqué, les autres ne pouvant être overclockés que par la hausse de la DMICLK.