Le SB700, enfin un southbridge correct chez AMD

AMD devrait bientôt utiliser (d’ici début 2008) utiliser un nouveau southbridge dans ses produits, le SB700. Pour rappel, un chipset est généralement composé d’un northbridge et d’un southbridge, et ce dernier est le composant qui gère la majorité des interfaces d’entrée/sortie (du SATA à l’USB en passant par l’audio).

AMD/ATI et les southbridge

AMD (et ATI avant) et les southbridge, c’est une longue histoire d’amour de haine, mais surtout de haine. Même au temps des premiers Athlon, les constructeurs utilisaient des southbridge Ali à la place de ceux fournis par AMD. Les problèmes de bande passante en USB et les fonctionnalités finalement très faibles des southbridge ont fini par les rendre impopulaires, alors que les variantes Ali (devenu depuis Uli et ensuite racheté par nVidia) étaient de plus en plus difficiles à obtenir.

Le SB700, une vraie nouveauté ?

Le SB700 semble intéressant, avec quelques fonctions assez rares : le support de l’infrarouge ou de la technologie HyperFlash (pendant AMD du Turbo Memory Intel) sont des plus, et les professionnels apprécieront l’intégration d’une puce TPM. L’eSata, six ports SATA (en RAID, mais pas RAID 5), le PATA (absent des modèles Intel) et un contrôleur HD audio seraient aussi de la partie. Plus amusant, AMD va proposer douze ports USB 2.0 mais aussi deux ports USB 1.1, ce qui semble assez bizarre.

Au final, le SB700 devrait débarquer avec les prochains modèles de chipset AMD dès le début de l’année 2008.