La firme d’analyse Gartner vient de revoir ses prévisions pour le marché du semi-conducteur à la baisse. Les choses devraient aller mieux en 2009.

Tout est affaire de perception

Le moins que l’on puisse dire, c’est que ces chiffres et surtout le ton du rapport contraste avec ce que l’on a l’habitude d’entendre. Ainsi, pas plus tard que cette semaine, la Semiconductor Industry Association (SIA) se félicitait des bons résultats du mois d’octobre et parlait de ventes records pour 2007 (cf. « Les semi-conducteurs égalent 23,1 milliards de dollars en Octobre »).

Une hausse qui baisse

Que les choses soient claires, Gartner ne prévoit pas de baisse des ventes, mais tempère l’optimisme dont il avait fait preuve. Selon lui, le marché ne serait en hausse que de 2,9 % en 2007 par rapport à l’année dernière, alors qu’iSuppli parle de 3,5 % (cf. « Les semi-conducteurs se portent mieux au mois d’août »).

En 2008, le marché devrait progresser de 6,2 % alors qu’il parlait de 8,2 % auparavant. Gartner est néanmoins plus optimiste pour 2009 puisqu’il attend une hausse de 8,5 %, contre 6,1 % auparavant.

Des coûts toujours plus exorbitants

Les analystes expliquent leur soudain « pessimisme » par la guerre des prix que se livrent les fabricants et qui pourrait entrainer une baisse des chiffres d’affaires si les ventes de fin d’années ne sont pas excellentes et si le prix des matières premières continue de s’envoler.

Les analystes prennent aussi en compte le passage à une nouvelle finesse de gravure, qui pourrait s’avérer exorbitant pour certaines compagnies. Dessiner des puces visant à être gravée en 32 nm devrait coûter un montant record de 75 millions de dollars tandis que la fabrication pourrait atteindre 3 milliards, soit deux fois plus que pour une puce gravée en 65 nm.

Les gagnants et les perdants

Enfin, Gartner estime que Toshiba fut la société qui connu la plus grande évolution cette année, alors qu’AMD et IBM sont les compagnies du secteur en plus grande difficulté. Big Blue aurait en fait surproduit les puces de la PlayStation 3.