Le premier CPU à 16 coeurs est le Sparc T3 d'Oracle/Sun

Si Intel et AMD se battent à coups de processeurs à 6, 8, 10 et même 12 coeurs, ils restent un cran derrière Sun, ou plutôt Oracle, qui commence à livrer des serveurs équipés de CPU Sparc T3 à 16 coeurs.

Ces coeurs sont d'architecture Sparc V9, et sont gravés (par TSMC ?) en 40 nm. Par rapport aux Phenom ou Core i7 dont nous avons l'habitude de parler ici, leur architecture est radicalement différente, car optimisée pour un environnement serveur.

Chaque coeur mesure 6,5 mm² et contient, en plus des indispensables unités de calculs sur les entiers, les flottants et autres registres, une unité spécialisée dans le chiffrement des données. Tous les coeurs se partagent un cache L2 de 6 Mo. Oracle a également ajouté deux contrôleurs Gigabit Ethernet directement dans le die du processeur et un contrôleur PCI-Express gérant 16 lignes. Au total la puce mesure 371 mm². Le T3 paie cette grande complexité par une fréquence de seulement 1,65 GHz. La version 16 coeurs consomme un maximum de 139 W (une version à seulement 8 coeurs existe également et ne consomme que 75 W).

Le T3 est en outre muni de la technologie SMT (Simultaneous Multi Threading) d'Oracle qui lui permet de gérer plusieurs threads simultanés par coeur physiques. Sur ce point aussi Oracle va plus loin que son concurrent Intel puisque le SMT du Sparc T3 jongle avec 8 threads par coeur physique, soit un total de 128 threads pour un processeur à 16 coeurs. Idéal pour consolider un grand nombre de machines virtuelles sur un même serveur.