Des SSD pour remplacer les batteries

LSI, spécialiste des cartes RAID haut de gamme, propose une nouveauté intéressante : des « SSD » sont maintenant utilisés comme cache pour le contrôleur. Originalité de la chose, ils ne servent pas à améliorer les performances mais à sécuriser les données.

En effet, on retrouve souvent de la mémoire cache dans les cartes RAID haut de gamme et elle pose parfois des problèmes : quand il y a 512 Mo de RAM pour éviter les latences des disques durs, une coupure de courant est très problématique. La solution habituelle consiste à utiliser des batteries Li-ion pour garder la RAM sous tension en cas de coupure, mais il y a des défauts. Le premier, c'est que la batterie n'est pas capable d'alimenter indéfiniment la RAM, et qu'après un certain temps, elle se vide. Le second, c'est que les batteries polluent. Le troisième, c'est que les coûts de maintenance sont nombreux : les batteries, même inutilisées, ont une durée de vie assez faible.

Dans la nouvelle gamme, LSI utilise de la mémoire flash couplée à des supercondensateurs, comme dans certains SSD haut de gamme. En cas de panne de courant, le contenu de la mémoire cache est transféré dans la mémoire flash et est récupéré directement dès que l'énergie est de retour. Le tout évite les coûts de maintenance et permet de survivre à des coupures très longues, la mémoire flash ayant généralement une durée de rétention de 10 ans.