Comment accélérer un SSD avec Linux

Vous avez craqué pour un SSD ? Vous êtes un adepte des manchots ? Il existe un moyen simple d'accélérer (dans certains cas) un SSD sous Linux, en modifiant la façon dont sont gérées les I/O sur le périphérique de stockage.

Linux optimise pour les disques mécaniques

En simplifiant, Linux propose plusieurs schedulers (ordonnanceur) pour la gestion des I/O et celui utilisé par défaut dans la majorité des distributions est optimisé pour les disques mécaniques. Globalement, le CFQ (Completely Fair Queuing) effectue l'équivalent du NCQ au niveau de l'OS, il optimise la gestion des données pour que les têtes de lecture effectuent le chemin le plus court possible. Sauf qu'avec un SSD, c'est totalement inutile : le temps d'accès ne varie pas. Il est possible de modifier le scheduler pour en utiliser un plus simple, qui se contente d'envoyer les données au disque (ici au SSD) et le laisser se débrouiller (mode FIFO). Dans le test effectué par un blogueur, la compilation du noyau est nettement plus rapide avec le scheduler le plus simple qu'avec le CFQ utilisé par défaut : le gain de temps est de 13 % (3 653 secondes contre 4 161).

Attention, pas toujours une bonne idée

Le lecteur impatient s'est arrêté au premier paragraphe, l'adorateur de Microsoft considère que Linux est mauvais, il désoptimise les SSD. Pourtant, il y a encore à dire : le CFQ n'est pas toujours un mauvais choix. Si on compile le noyau en mode multithread, on se rend compte que la tendance s'inverse : le mode FIFO est un peu plus lent que le mode CFQ. La raison vient a priori de la façon de fonctionner des SSD : avec la flash NAND, l'écriture s'effectue par blocs, généralement de 128 ko. Écrire 1 octet ou 126 ko prend dans la pratique environ le même temps. En mode FIFO, chaque thread va envoyer ses données, écrites directement sur le SSD. En mode CFQ, il va recevoir les données et les ordonner et il va donc envoyer plus de données d'un coup. Si dans le premier cas on envoie cinq fois de suite 10 ko et dans le second une seule fois 50 ko, le gain peut être intéressant.

Dans les faits, le mode CFQ est plus efficace dans certains cas, le FIFO dans d'autres. Mais il est intéressant d'avoir le choix et surtout de pouvoir choisir le mode le plus adapté.