Intel voudrait utiliser l'USB pour charger les PC portables

Intel — qui ne supporte pas encore l'USB 3.0 — aurait quelques idées pour améliorer la norme. Le but serait de transformer l'USB en « alimentation universelle », ce qui est déjà en partie le cas. La norme USB 3.0 passe de 500 à 900 mA avec une tension de 5 V, mais ça reste encore faible (4,5 W). Les spécifications pour la charge permettent d'atteindre 1,8 A (9 W), ce qui limite aux appareils comme des tablettes ou des téléphones.

Intel, dans une présentation à l'IDF, explique vouloir atteindre 35 W (avec une tension de maximum 42 V et une intensité de 1,8 A). Avec 35 W, il serait possible d'alimenter un disque dur externe à base de disques 3,5 pouces en RAID, un petit écran externe ou une imprimante. Dans la pratique, les netbooks pourraient aussi être chargés directement en USB, sans passer par une alimentation classique, mais pas les PC portables « classiques » qui nécessitent souvent bien plus de puissance, généralement entre 60 et 120 W et parfois bien plus (300 W pour un modèle que nous avons en test). 

Point intéressant, une gestion précise de l'alimentation serait possible, avec notamment un système permettant « d'égaliser » deux appareils à batterie ou de détourner une alimentation vers un autre. Ce système serait par exemple très pratique pour un portable : si un appareil connecté à une source externe est branché (par exemple une imprimante, un disque dur, etc.), il pourrait dériver son énergie vers le PC portable pour alimenter des périphériques branchés au PC.

Reste que pour le moment Intel ne supporte pas l'USB 3.0 et qu'un changement de cette ampleur dans une norme peut prendre (très) longtemps avant de se concrétiser, sauf si un gros constructeur s'y met.