L'USB 3.0 avant 2010

NEC vient d'annoncer que son contrôleur USB 3.0 (SuperSpeed) devrait être disponible avant la fin de l'année. La production en masse est prévue pour le mois de septembre (avec 1 000 000 d'unités par mois) et des PC compatibles devraient donc se retrouver dans le commerce avant le début de l'année 2010.

NEC et l'USB

Rappelons que NEC est une société très active dans le domaine de l'USB et que ses contrôleurs ont souvent été utilisés dans les PC, essentiellement dans les cartes d'extensions. Les contrôleurs USB 2.0 sont généralement plus rapides que ceux intégrés dans les chipsets (même si les dernières générations corrigent ce problème) et ont aussi souvent été utilisés au début de l'USB 2.0, quand la norme n'était pas encore intégrée dans les southbridges des constructeurs. L'USB 3.0 devrait permettre d'atteindre des débits élevés (5 gigabits/s, 500 Mo/s à cause du codage 8b/10b) et est prévu pour fournir un peu plus d'énergie que l'USB 2.0. Des cartes PCI-Express (1x en 2.0 ou 4x en 1.1) seront nécessaires pour profiter de la norme. Notons que Windows 7, prochain OS de Microsoft, ne sera pas compatible directement avec l'USB 3.0 et que la norme est rétrocompatible avec l'USB 2.0 : un périphérique actuel fonctionnera dans un connecteur USB 3.0 mais un appareil à la norme 3.0 ne fonctionnera pas nécessairement dans un connecteur USB 2.0 (c'est à la discrétion du constructeur, en fonction du périphérique).

Le prix de la puce de NEC n'est pas connu et la société a aussi annoncé qu'elle s'attend à ce que 140 millions de PC soient compatibles en 2011 et que ce nombre monte à 340 millions en 2012. Reste à savoir si des périphériques compatibles seront disponibles avant 2010, ce qui n'est pas totalement certain.