Microsoft poursuivi pour son WGA

« Windows Genuine Advantage », le programme de Microsoft destiné à vérifier la validité d'une licence Windows, avait été modifié par l'éditeur suite à bon nombre de critiques concernant son comportement jugé intrusif. Un utilisateur de Los Angeles vient quand même d'intenter une action groupée contre le géant de Redmond.

La plainte

Plus précisément, Brian Johnson, le Californien, a intenté une action groupée (« class action ») à l'encontre de Microsoft devant le tribunal fédéral de Seattle, pour son outil de validation de licence. Effectivement, il a été révélé il y a quelques semaines que cet outil se connectait quotidiennement aux serveurs de la firme. Le problème est que cette connexion n'était pas indiquée explicitement aux utilisateurs. Brian Johnson considère donc l'outil WGA comme un spyware (il viole la protection de la confidentialité dans les états de Washington et de Californie) et critique par ailleurs l'installation du programme WGA : le programme est présenté comme une mise à jour critique alors qu'il n'en est rien.

La réponse de Microsoft

De son côté, Microsoft avait admis son erreur et avait déclaré qu'il allait modifier son outil pour qu'il se connecte toutes les deux semaines environ (voir « WGA : Microsoft promet plus de transparence ». De plus, tous les trois mois, la copie de Windows sera vérifiée à nouveau car certaines copies peuvent passer pour valides une première fois puis rejetées plus tard.

Mais l'éditeur affirme aussi que l'accord de l'utilisateur est requis pour l'installation et que cet outil n'a pas pour vocation de recueillir des données personnelles, mais juste de lutter contre le piratage. De même, il rajoute que les utilisateurs ont été écoutés puisque WGA a été modifié. Ajoutons que l'avocat qui conseille Brian Johnson est celui qui avait travaillé à l'époque sur l'affaire du « rootkit » présent sur certains CD de Sony BMG (voir « Sony patche votre système pour protéger ses CD »).

Le but

Cette plainte n'aurait pas pour objectif d'obtenir une compensation financière mais surtout de faire réfléchir les éditeurs sur les outils plus ou moins discrets qu'ils peuvent lui demander d'installer, parfois à son insu.

Enfin, remarquez que contrairement à ce qu'il avait annoncé, il est possible de désinstaller ou désactiver WGA via une procédure que Microsoft a décrite dans sa base de connaissances. Il existe même un programme qui est censé faire la même chose. Toutefois, l'éditeur annonce que l'opération peut être risquée, faites-le à vos risques et périls.

• Lire la documentation de Microsoft pour enlever WGA